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A indústria de cruzeiros está indo além da redução de impactos negativos para melhorar ativamente os destinos através de excursões em terra.
As excursões em terra devem deixar os destinos em melhor situação, não apenas causar menos danos.
Marialuisa Iaccarino, VP de excursões em terra e experiências de destino da MSC Cruises, disse que as atividades sustentáveis se concentram na redução de impactos, enquanto o turismo responsável visa aproveitar ao máximo o efeito positivo do turismo em um destino e suas comunidades.
Steve Jones, COO da instituição de caridade de conservação marinha ORCA, disse que a indústria está em "um momento realmente emocionante" porque destinos, operadores turísticos e marcas agora têm a chance de trabalhar juntos em inovações que deixam os lugares mais fortes do que antes.
Sandra Neffgen, diretora de excursões em terra da AIDA Cruises, disse que a responsabilidade vai além das excursões organizadas. As companhias de cruzeiro também precisam orientar como os passageiros se comportam em um destino, quer reservem uma excursão ou explorem por conta própria.
Sobre onde termina a observação sustentável da vida selvagem e começa o dano, Jones disse: "É uma pergunta muito boa, e a linha é tão tênue; é quase invisível em alguns casos."
As expectativas dos passageiros tornam o problema mais difícil. Muitos viram documentários sobre a vida selvagem e esperam que uma baleia jubarte salte a 15 metros de seu Zodiac, explicou ele. Ele acrescentou que "a responsabilidade começa muito antes de o hóspede sequer sair do navio no porto", porque depende de como as companhias de cruzeiro educam os passageiros e definem suas expectativas.
Jones disse que uma experiência pode ser comercializada como responsável e ainda causar danos: "Este é um verdadeiro desafio em algumas partes do mundo, particularmente onde você tem megafauna carismática, ou seja, animais grandes e fofos – orcas, baleias jubarte, ursos polares… Quando há um lugar confiável para vê-los, muitas pessoas estarão gastando milhares de dólares em férias puramente para ir ver aquele animal."
O problema se acumula ao longo do dia. Em um local popular, os barcos podem ser implacáveis: "Mesmo que um operador seja responsável e passe apenas 15 ou 20 minutos com um grupo de animais, se for um ponto de acesso muito popular, esses animais podem ser vistos por barcos o dia todo", disse Jones.
Ele deu o exemplo das orcas tipo B1 na Antártica, que os navios podem visitar várias vezes em um único dia. "Vemos desnutrição nessas espécies porque não achamos que elas estejam forrageando tão bem", disse ele. "O dia todo elas estão sendo observadas. Elas estão cientes disso e isso causa essas mudanças comportamentais.
"Mesmo que nenhum operador individual esteja fazendo algo errado, o gerenciamento geral dessa experiência pode definitivamente ter um impacto."
Jones descreveu a regulamentação da vida selvagem como um "campo minado", com regras voluntárias e obrigatórias que variam muito em qualidade. Ele pediu às companhias de cruzeiro que concordem com os parceiros como as expectativas dos passageiros serão gerenciadas para que os operadores possam se comportar de forma responsável.
Neffgen disse que a AIDA Cruises depende de parceiros locais que trabalham em estreita colaboração com as partes interessadas do destino. A linha usa certificados e inspeções para garantir que os animais não sejam tratados de forma prejudicial, e os passageiros são informados abertamente de que podem não avistar a vida selvagem em um passeio.
Iaccarino disse que os passageiros querem cada vez mais se conectar com os destinos, incluindo conversar com a população local e estão fazendo mais atividades ao ar livre.
Anja Wilde, gerente de desenvolvimento de negócios na Espanha da Intercruises Shoreside & Port Services, disse que os viajantes mais jovens, em particular, querem passeios ativos. Ela também vê uma mudança para passar uma excursão inteira em um só lugar, como uma fazenda, em vez de visitar três ou quatro paradas. Experiências culinárias, por exemplo, agora envolvem ir à fazenda, colher alimentos com o chef e comer os pratos lá. Ela contrastou isso com o turismo de "check-list".
Sobre o que está impulsionando a mudança, Iaccarino descreveu-a como uma combinação de esforços comerciais e demanda dos passageiros. Ela apontou o feedback e os dados dos passageiros como entradas chave.
Jones descreveu a parceria da ORCA com a MSC Cruises, na qual ela revisa as excursões em terra de vida selvagem da linha, dando-lhes validação independente. Os passageiros podem não escolher um passeio puramente porque é responsável, acrescentou ele, mas quando duas excursões são idênticas, a responsabilidade pode funcionar como um "fator de compra secundário".
Os palestrantes também enfatizaram que o número de visitantes em pequenos locais precisa ser limitado, porque trazer centenas de pessoas por hora para um lugar não é sustentável. Isso significa que os operadores precisam planejar as partidas dos ônibus, a duração das visitas e os fluxos de passageiros, e redirecionar os passageiros quando necessário, para que as excursões permaneçam agradáveis e responsáveis.
Jones disse que a escala é possível, mas "ao escalar algo, você o torna menos especial". Ele sugeriu direcionar os passageiros para destinos alternativos onde a vida selvagem também pode ser observada de forma sensível e responsável.
Outra visão foi que as companhias de cruzeiro devem se conectar com as comunidades e associações locais em cada destino, e tratar a responsabilidade como uma mentalidade que é aplicada consistentemente. Promover a proteção da vida selvagem em uma página de um folheto e atividades intrusivas com golfinhos na próxima confunde os passageiros. As equipes de excursão devem trabalhar com colegas de marketing e comunicação para garantir que o quadro geral seja consistente.
As observações foram feitas durante o painel "Leave Something Behind: Responsible Shore Experiences" na Seatrade Cruise Med em Las Palmas de Gran Canaria, Espanha.
