La compañía minera Rio Tinto confirmó que iniciará en 2027 el desarrollo de una planta piloto en el salar de Cauchari, en la provincia de Jujuy, con el objetivo de testear tecnologías de extracción y procesamiento de litio. La decisión fue ratificada tras una reunión entre directivos de la empresa y el gobernador provincial, Carlos Sadir, en el marco del encuentro empresarial Argentina Week en París.
El proyecto se orientará a la validación de soluciones tecnológicas para optimizar los rendimientos del mineral y reducir costos de extracción. Por el momento, la firma no precisó el monto de inversión previsto, la capacidad de procesamiento del módulo ni los plazos del cronograma de obra, aspectos que se definirán junto con la contratación de proveedores tecnológicos especializados.
Dijo Barbara Fochtman, directora ejecutiva de Rio Tinto Lithium: "Argentina ya dejó atrás la etapa del potencial. Es el centro del negocio global de litio de Rio Tinto y un pilar fundamental de nuestra estrategia de crecimiento a largo plazo".
La nueva iniciativa en Cauchari se articulará con la experiencia operativa que el grupo minero mantiene en el salar de Olaroz, complejo extractivo que despacha carbonato de litio a mercados de ultramar desde 2014.
En dicho yacimiento, Rio Tinto posee una participación del 66,5% en sociedad con la firma japonesa Toyota Tsusho Corporation. Las instalaciones cuentan con una capacidad instalada de 42.500 t anuales de carbonato de litio en calidades técnica y batería, obtenidas mediante sistemas tradicionales de evaporación en piletas.
Fuente: Daniel Barneda, El Economista
