La contaminación por micotoxinas es un desafío para la inocuidad alimentaria que comienza mucho antes de que los alimentos lleguen al consumidor. Estas sustancias tóxicas son producidas por determinados hongos, entre ellos los de los géneros Aspergillus, Fusarium y Penicillium, que pueden desarrollarse en los cereales durante el cultivo, la cosecha y el almacenamiento. Cuando estas materias primas se utilizan para elaborar alimentos balanceados destinados a las aves ponedoras, constituyen una vía de exposición a estos contaminantes.
En este contexto, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA) desarrolló una metodología de análisis por cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas en tándem (LC-MS/MS) que facilitará una detección más rápida y simultánea de once micotoxinas de interés para la inocuidad alimentaria.
Esta herramienta - generada por profesionales de la Coordinación de Activos y Residuos Químicos del Laboratorio Animal del SENASA - busca fortalecer las capacidades analíticas del Organismo y producir información para evaluar la presencia de estos contaminantes en la cadena agroalimentaria avícola.
El método permite analizar simultáneamente once micotoxinas: aflatoxinas B1, B2, G1 y G2; deoxinivalenol; fumonisinas B1 y B2; ocratoxina A; toxinas T-2 y HT-2; y zearalenona. La incorporación de esta técnica representa un avance en las capacidades del Laboratorio del SENASA, ya que permite abordar la determinación de estos contaminantes mediante un procedimiento confirmatorio y reducir los tiempos de análisis respecto de los esquemas de trabajo que requieren técnicas de detección individuales o etapas adicionales de evaluación.
Una herramienta para fortalecer el control de los alimentos
Uno de los principales aportes del desarrollo es la posibilidad de contar con una herramienta analítica para estudiar la presencia de micotoxinas tanto en el alimento balanceado como en el huevo, un producto de consumo extendido en la Argentina.
Mientras que para el alimento balanceado existen valores de referencia establecidos por la Unión Europea para determinadas micotoxinas, no se han establecido límites máximos específicos para estos contaminantes en la matriz huevo en la normativa europea ni en el Codex Alimentarius. Esta situación plantea un desafío para la evaluación del riesgo y el desarrollo de estrategias de vigilancia basadas en información analítica.
Frente a este escenario, la metodología desarrollada por SENASA permite avanzar en la generación de datos sobre la presencia de micotoxinas en ambas matrices. En el caso del alimento balanceado, el trabajo contempló la evaluación de los resultados en relación con los límites de referencia europeos; para los huevos, se buscó alcanzar niveles de detección lo más bajos posible, con el objetivo de contar con información útil para futuros monitoreos.
Estos datos pueden contribuir a caracterizar la situación, identificar necesidades de vigilancia y aportar evidencia técnica para evaluar eventuales medidas de gestión del riesgo. De este modo, el desarrollo trasciende la realización de un ensayo de rutina y se integra a una estrategia de fortalecimiento de las herramientas de control oficial de los alimentos.
Del desarrollo del método a su validación
Para desarrollar la metodología, el equipo de laboratorio del SENASA trabajó en el tratamiento de las muestras, incluidas las etapas de extracción y purificación de los compuestos de interés. También realizó estudios preliminares de repetibilidad, linealidad y selectividad, cuyos resultados indicaron que el método reúne condiciones iniciales favorables para avanzar hacia su validación analítica.
El proyecto continúa vigente. La siguiente etapa consiste en completar esa validación conforme a estándares internacionales, para lo cual se solicitaron los insumos y servicios de laboratorio necesarios.
Esta instancia resulta fundamental para establecer formalmente el desempeño del método y respaldar su aplicación en las condiciones de uso previstas. Una vez completada, permitirá determinar su aptitud para incorporarse a las actividades analíticas correspondientes.
Un aporte científico al servicio del control oficial
El trabajo fue presentado en formato póster bajo el título “Desarrollo y verificación de un método de micotoxinas en alimento balanceado y huevo de gallina por LC-MS/MS”, durante el IX Simposio Latinoamericano de Inocuidad Alimentaria y el VI Simposio Argentino de Inocuidad Alimentaria, realizados simultáneamente en la sede de la Universidad Católica Argentina (UCA), en Puerto Madero, Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
Los encuentros reunieron a representantes de la comunidad científica, académica y de la industria para intercambiar conocimientos y experiencias sobre los principales desafíos de la inocuidad alimentaria.
La participación de SENASA permitió compartir los avances de un desarrollo generado a partir de una necesidad analítica concreta y mostrar cómo el trabajo científico y técnico de sus laboratorios puede traducirse en nuevas herramientas para el control oficial.
A través de iniciativas como esta, el Organismo fortalece sus capacidades de análisis, promueve la generación de evidencia científica y contribuye al desarrollo de estrategias destinadas a proteger la inocuidad de los alimentos y la salud de los consumidores.
