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El proyecto de recuperación terciaria es el primero de producción petrolera convencional presentado bajo el régimen. Prevé 22 plantas de inyección de polímeros, 100 pozos y una producción incremental de 46 millones de barriles.
Pan American Energy (PAE) presentó la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para un proyecto de recuperación terciaria en el área Cerro Dragón, en Chubut, con una inversión de aproximadamente US$ 1.200 millones. Según informó el Gobierno del Chubut, es el primer proyecto de producción petrolera convencional del país presentado bajo ese régimen.
El anuncio se realizó en París, en la sede de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), en el marco de la Semana Argentina. Lo encabezó el gobernador Ignacio Torres, junto con el jefe de Gabinete, Diego Santilli; el ministro de Economía, Luis Caputo; el CEO de PAE, Marcos Bulgheroni; el diputado nacional y secretario general del Sindicato del Petróleo, Gas Privado y Energías Renovables del Chubut, Jorge Ávila; y el embajador argentino en Francia, Ian Sielecky.
El proyecto contempla la instalación de 22 plantas de inyección de polímeros, la perforación de 100 pozos productores e inyectores, la adecuación de pozos para el manejo de polímeros, la intervención de otros 600 pozos productores y la construcción de instalaciones de superficie.
De acuerdo con las estimaciones de la compañía, la iniciativa permitirá incorporar una producción incremental de 46 millones de barriles de petróleo y 30 BCF de gas natural, con un pico de más de 16.600 barriles diarios adicionales respecto de la producción proyectada. Se prevén exportaciones por 18 millones de barriles, y el resto de la producción se destinará al sistema de refinación nacional como crudo Escalante. BCF equivale a miles de millones de pies cúbicos, y el Escalante es el tipo de crudo que se produce en la cuenca del Golfo San Jorge.
La recuperación terciaria es una técnica que permite movilizar el petróleo que permanece en los reservorios después de las etapas de explotación primaria y secundaria. Según la información difundida, puede mejorar hasta un 5% adicional el factor de recuperación del yacimiento.
El CEO de PAE, Marcos Bulgheroni, afirmó: "El ingreso de este proyecto al RIGI, que es el primero para la producción convencional, será determinante para poder implementar técnicas de recuperación terciaria en zonas de menor productividad".
El Gobierno provincial enmarcó el proyecto en una serie de medidas adoptadas junto con la Nación para la cuenca. En julio de 2024, la Ley Bases permitió alinear el crudo argentino con la paridad de exportación. Según Torres, en un año y medio la cuenca pasó de cuatro equipos perforadores activos a prácticamente el doble.
Ese mismo año, el Decreto 908 eliminó los aranceles de importación de polímeros, que alcanzaban el 14%. En mayo de 2025 se conformó una mesa de competitividad con representantes de los trabajadores, las operadoras, la Provincia y la Nación.
El Decreto 59/2026 llevó a cero la alícuota de derechos de exportación del petróleo convencional bajo las condiciones actuales de precios internacionales. Torres estimó que, sobre la producción y los precios de 2025, la medida mejora en unos US$ 240 millones los ingresos de la industria en Chubut y aporta alrededor de US$ 36 millones adicionales por año en regalías.
En abril de 2025, además, se habilitó la primera área no convencional de Chubut, donde PAE inició un proyecto piloto de cinco pozos en la formación D-129.
Durante su intervención, Torres sostuvo: "Estamos frente a una cuenca madura, cuyos yacimientos atraviesan un declive natural después de décadas de producción".
Por su parte, Caputo afirmó que la inversión es producto de "tener estabilidad macroeconómica y señales de precios adecuadas".
