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Salta exportó US$1.432 millones en 2025, un 28,6% más que el año anterior, y se consolidó como la principal exportadora del Noroeste Argentino, con el 28,5% de las ventas externas de la región y el 1,6% del total nacional. La Dirección General de Estadísticas provincial informa la misma magnitud: US$1.431,5 millones FOB, con un aumento del 28,6%.
La serie del INDEC registra US$1.333 millones en 2022, US$1.104 millones en 2023, US$1.113 millones en 2024 y US$1.432 millones en 2025.
El INDEC consigna que el principal subrubro exportado fue piedras, metales preciosos y sus manufacturas, con US$297 millones, y la estadística provincial lo precisa en US$297,4 millones, con un alza del 35,9%. Detrás vienen las legumbres, con US$233,9 millones y una suba del 48,1% sobre 270.352 toneladas; el maíz, con US$199,2 millones; y el tabaco sin elaborar, con US$199,1 millones.
El litio aparece en el quinto renglón, dentro del rubro de inorgánicos, con US$174,1 millones y un crecimiento del 117,7%. El INDEC lo registra desde otro ángulo: los productos químicos y conexos mostraron un aumento de 116,7% interanual y representaron el 13,6% del total exportado. Es la mayor variación interanual registrada entre los rubros provinciales.
Por grandes rubros, el Cuadro 3 del INDEC ubica a los productos primarios en US$791 millones, seguidos por las manufacturas de origen industrial con US$502 millones, las de origen agropecuario con US$110 millones y los combustibles con US$28 millones. En las manufacturas industriales, que representan el 35,1% del total, se contabiliza el carbonato de litio.
Según el INDEC, el principal mercado fue el USMCA con US$379 millones, seguido por la Unión Europea con US$284 millones y China con US$196 millones. La estadística provincial coincide en el orden: Estados Unidos concentró el 23,3% del total y China el 13,7%.
Dos proyectos de litio están en producción en la Puna salteña. Mariana, de Ganfeng, opera una planta de 20.000 toneladas anuales de cloruro de litio en el Parque Industrial de General Güemes. Centenario-Ratones, de Eramet, superó el 90% de su fase de aceleración productiva y proyecta cerrar 2026 con entre 17.000 y 20.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, sobre una capacidad nominal de 24.000, con una segunda fase de 36.000 toneladas cuya decisión final de inversión se tomaría en 2027. Un tercero, Sal de Oro de POSCO, avanza en el Salar del Hombre Muerto, que Salta comparte con Catamarca.
A eso se suman el oro y el cobre. La mina Lindero, operada por Mansfield Minera, sigue en producción, y el proyecto de cobre Taca Taca, de First Quantum, tiene su estudio de impacto ambiental y social en evaluación por parte de la provincia: está en etapa de factibilidad, con los estudios de línea de base en fase avanzada, no en construcción.
El efecto de esa cartera ya se ve en 2026. Según el informe de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, en el primer semestre de este año las exportaciones mineras salteñas alcanzaron US$501 millones, un 150% más que en el mismo período de 2025, y pasaron a explicar el 64,1% de las ventas externas provinciales. El dato corresponde al primer semestre de 2026 y no al año cerrado de esta nota.
El Nodo Logístico Intermodal y Puerto Seco de General Güemes comenzó a construirse con financiamiento de la China Machinery Engineering Corporation y alcanzó un avance del 32% hacia fines de 2022. En marzo de 2024, Página 12 informó que el nodo se había quedado sin su principal inversor y que la provincia negociaba con privados para terminar la obra.
Su destino quedó atado al ferrocarril. El Gobierno provincial informó que el Nodo Logístico de Güemes está incluido como obra obligatoria dentro de los pliegos de concesión del Belgrano Cargas, y esa licitación se lanzó formalmente el 20 de agosto de 2026: una concesión por 50 años de las líneas Belgrano, San Martín y Urquiza, con 7.594 kilómetros de vías en 16 provincias.
En General Güemes opera además la Zona Franca, una instalación distinta del nodo, que cuenta con básculas certificadas por el INTI, escáneres de seguridad, galpones, posibilidad de consolidación de contenedores y presencia permanente de Aduana.
El ramal C14, que une General Güemes con Socompa, es el único cruce ferroviario activo hacia Chile y la única salida ferroviaria al Pacífico para el litio de la Puna salteña. Opera en articulación con la chilena Ferronor: sube carbonato de sodio hacia la Puna y baja carbonato de litio hasta Socompa. Según el registro provincial, el movimiento ronda las 1.500 toneladas mensuales en unos 60 vagones, con una frecuencia de seis trenes por mes, contra una capacidad declarada de 120.000 toneladas anuales. La conexión con Bolivia, en cambio, está interrumpida.
El corredor carretero al Pacífico también se reactivó. El Paso de Sico volvió a operar el 11 de julio de 2026 para cargas y particulares, todos los días entre las 9 y las 19, conectando la Puna salteña con Antofagasta. La Ruta Nacional 51 sigue sin pavimentar del lado argentino.
En sentido inverso, el ferrocarril empezó a mover insumos. El 3 de julio de 2026 partió el primer convoy con ácido clorhídrico desde Pilar hacia General Güemes, un insumo de la cadena del litio. Y en febrero de 2026 el proyecto Mariana concretó la primera exportación de cloruro de litio por ferrocarril desde Salta hacia China: diez contenedores de 24 toneladas cada uno, con la particularidad de que la verificación aduanera se hizo en planta, para que la operación compute estadísticamente como salteña.
Las legumbres son el segundo producto de exportación provincial: sumaron US$233,9 millones, con un alza del 48,1% en valor y del 35,4% en volumen, por encima del maíz y del tabaco. El Gobierno provincial señala que Salta concentra alrededor del 70% de la producción nacional de porotos.
Fuentes: INDEC, Origen provincial de las exportaciones. Bienes. Año 2025; Dirección General de Estadísticas de Salta; Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera (vía El Inversor Energético); Gobierno de Salta; First Quantum Minerals; El Tribuno; Página 12; argentina.gob.ar; Shale24; Cadena 365; iProfesional; ArgenPorts; InSalta.
