Nuevas guías para el transporte marítimo de baterías de litio en contenedores

El Cargo Incident Notification System (CINS) recomienda que las navieras y terminales mantengan disponible la información sobre las baterías de iones de litio acogidas a la disposición especial SP188 durante la reserva, la manipulación, la estiba y el transporte marítimo. Su guía de noviembre de 2026 reúne recomendaciones para verificar las cargas, evaluar la exposición al calor y preparar la respuesta ante incendios.

El documento recoge experiencias de navieras involucradas en incidentes con estas baterías y aportes de operadores de terminales y especialistas en emergencias. Las recomendaciones se dirigen a los miembros de CINS y se basan en la evaluación de riesgos de cada operación.

Según el resumen normativo de la guía, la SP188 permite exceptuar determinadas celdas y baterías de otras exigencias del Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (IMDG). Para las de iones de litio, contempla límites de 20 vatios-hora por celda y 100 vatios-hora por batería, junto con condiciones de ensayo, embalaje y marcado.

CINS señala que el Código no establece un límite agregado de cantidad de baterías o energía por contenedor para estos envíos. Por ello, una carga puede acumular energía sin que esa información resulte visible en el manifiesto habitual de mercancías peligrosas.

La guía recomienda obtener desde la reserva datos sobre el tipo y la cantidad de baterías, su clasificación y el cumplimiento de la SP188. Propone conservar esa información en los sistemas de navieras y terminales y durante los intercambios entre operadores.

Para los cargamentos identificados como de mayor riesgo, CINS recomienda considerar la exposición solar, las fuentes de calor y la ubicación dentro de la terminal o del buque. Cuando sea viable, plantea evaluar la estiba sobre cubierta para facilitar la vigilancia y el acceso de los equipos contra incendios.

La entidad aconseja evitar concentraciones excesivas de estas cargas en una misma zona. Las decisiones deberán contemplar las características del buque, los procedimientos del transportista y los requisitos aplicables.

El documento recomienda evaluar los equipos disponibles para sostener operaciones prolongadas de enfriamiento y control del fuego. Incluye cámaras térmicas, capacitación de las tripulaciones, ejercicios de emergencia y acceso a especialistas en tierra.

CINS advierte que los incidentes con baterías pueden presentar propagación térmica, emisión de gases tóxicos y reignición. Estas características deben contemplarse en la planificación de la respuesta y en la formación del personal.