EPS bautiza el Terra Clove, su primer VLAC de doble combustible de amoníaco

Eastern Pacific Shipping (EPS) bautizó a su primer buque VLAC (Very Large Ammonia Carrier) de combustible dual a base de amoníaco en los astilleros de HD Hyundai Heavy Industries, en Ulsan, Corea del Sur. El buque, llamado Terra Clove, fue presentado como el primer transportador de amoníaco de gran porte del mundo capaz de utilizar ese gas como combustible.

El buque tiene una capacidad de 93.000 metros cúbicos y una eslora de 230 metros, y fue diseñado tanto para transportar amoníaco como carga como para usarlo como combustible. Su propulsión está a cargo de un motor de dos tiempos Everllence B&W 6G60ME-C10.5-LGIA, fabricado bajo licencia por la división Engine & Machinery de HD Hyundai, que completó las pruebas de aceptación en fábrica en abril y obtuvo la aprobación de tipo en junio. Es el primero de dos buques de estas características encargados por EPS a HD Hyundai y el primer barco comercial de combustible dual de amoníaco registrado bajo bandera de Singapur, con entrega prevista para noviembre tras las pruebas de mar.

El Terra Clove cuenta con cuatro tanques de carga y un sistema especializado de manejo de combustible de amoníaco, que incluye detección de fugas, ventilación y control de emisiones, pensado para mitigar los riesgos de manipular una sustancia tóxica y corrosiva. El proyecto nació en junio de 2022 a partir de una alianza entre EPS, la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA), HD Hyundai Heavy Industries y la sociedad de clasificación ABS, enfocada en el diseño del buque, los protocolos de seguridad, el cumplimiento regulatorio y la capacitación de la tripulación.

Durante la ceremonia de bautismo, EPS anunció una asociación estratégica con el Mærsk Mc-Kinney Møller Center for Zero Carbon Shipping para avanzar en la investigación de combustibles alternativos, propulsión dual, eficiencia energética y seguridad del amoníaco, con un informe conjunto sobre diseño de VLAC previsto para fines de este año. La compañía también encargó este año dos VLAC adicionales de 90.000 metros cúbicos al astillero chino Jiangnan Shipyard, con entrega prevista para principios de 2028 y propulsión dual a GLP, que se suman a seis buques de 93.000 metros cúbicos ya encargados al mismo astillero.

El propietario de Eastern Pacific, Idan Ofer, destacó en la ceremonia la relación con HD Hyundai Heavy Industries, que según Trade news abarca 70 buques por un valor de 7.900 millones de dólares. Del evento participaron también SY Park, presidente de HD Hyundai Heavy Industries, y Cyril Ducau, junto al nuevo VLAC Terra Clove.