EU ETS y FuelEU Maritime: la UE exige el 100% de EUAs desde 2026

Las compañías navieras que operan con buques que hacen escala en puertos de la Unión Europea enfrentan una exigencia creciente bajo el EU ETS: desde 2026 deberán entregar EUAs (European Union Allowances) que cubran el 100% de sus emisiones verificadas, frente al 70% que aplicó para las emisiones de 2025, cuyo plazo de entrega venció el 30 de septiembre. A partir de ese año, el cálculo de emisiones incorpora además metano y óxido nitroso, lo que amplía el universo de buques y combustibles afectados, en particular aquellos propulsados con GNL.

En paralelo, FuelEU Maritime, vigente en su totalidad desde el 1 de enero de 2025, fija objetivos progresivos de reducción de la intensidad de gases de efecto invernadero de la energía a bordo, que arrancaron en 2% en 2025 y deberán llegar a 6% en 2030 y 80% en 2050. Para gestionar los déficits de cumplimiento, las navieras pueden optar por el préstamo (borrowing), limitado a una brecha de intensidad no mayor al 2% y con una penalización del 10% al año siguiente, o por el pooling, que permite compensar el déficit de un buque con el excedente de otros sin aplicar multiplicador de penalización y con alcance a toda la flota.

El mercado de EUAs mostró fuerte volatilidad en los primeros meses de 2026: los precios cayeron de alrededor de 90 euros a aproximadamente 60 euros por tonelada de CO2 equivalente, impulsados por la incertidumbre sobre la reforma del EU ETS. Esa baja, según KPI OceanConnect, ayuda a compensar el aumento de los costos del combustible convencional derivado de las tensiones geopolíticas en Medio Oriente, y abre una oportunidad para que los biocombustibles, como el B100, se acerquen en precio al gasóleo marino de bajo azufre, reforzando su atractivo frente a las exigencias combinadas de EU ETS y FuelEU Maritime.

Mientras se aplican estas obligaciones, la Comisión Europea presentó en julio dos propuestas de reforma, una que modifica la Directiva ETS y otra que enmienda los reglamentos de MRV y FuelEU Maritime, actualmente en negociación entre el Consejo y el Parlamento Europeo. El relator Peter Liese propuso elevar al 75% la porción de los ingresos del ETS destinada a la descarbonización industrial, frente al 50% planteado por la Comisión, además de endurecer medidas contra la elusión de costos de carbono, como reducir el umbral de transbordo del 65% al 50% y ampliar a 400-5.000 GT el alcance a buques más pequeños. También se busca simplificar y unificar los ciclos de reporte de MRV, ETS y FuelEU Maritime para reducir la carga administrativa de las navieras.

Frente a este escenario, especialistas en energía marina sostienen que la elección del combustible incide directamente en la cantidad de EUAs que deben adquirirse, ya que los combustibles con menor contenido de carbono, como los biocombustibles certificados, reducen la cifra de emisiones verificadas y, por lo tanto, la obligación de entrega. Por eso recomiendan gestionar de forma conjunta la compra de combustible y de EUAs, considerando precios, calendario de vencimientos y perfil de riesgo de cada operador, en lugar de tratar ambas decisiones de manera aislada.