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Por Alexandra Valencia y Yury Garcia
QUITO, 4 de septiembre (Reuters) – Ecuador defendió el viernes las operaciones de EE. UU. que interceptaron y hundieron tres embarcaciones ecuatorianas esta semana, mientras que los familiares de algunos tripulantes dijeron que los hombres eran pescadores y acusaron a Washington de actuar sin pruebas.
El episodio es el último de una campaña estadounidense en expansión contra el narcotráfico marítimo en el Pacífico oriental, una que ha generado críticas de grupos de derechos humanos y preocupación en América Latina por el uso de fuerza letal en el mar.
Los familiares refutaron la versión oficial. La esposa de un tripulante, quien se identificó como Rosalba, de 47 años, sin dar un apellido, dijo por teléfono que los hombres habían estado pescando cuando fueron abordados y que no se encontraron drogas.
"No entiendo por qué el gobierno de EE. UU. tiene que actuar de una manera tan arbitraria", dijo, acusándolo de violar los derechos humanos de los pescadores.
Ella dijo que la embarcación solo transportaba pescado y alegó que fue atacada en aguas ecuatorianas, no internacionales. Reuters no pudo verificar de forma independiente su versión.
El gobierno de Ecuador dijo que la operación fue el resultado de investigaciones conjuntas con Washington dirigidas a la logística del narcotráfico vinculada a bandas criminales.
"Este es un trabajo realizado a través de la cooperación internacional", dijo el ministro del Interior, John Reimberg, a la cadena Teleamazonas, añadiendo que las embarcaciones servían como puntos flotantes de reabastecimiento de combustible que ayudan a las lanchas rápidas a mover drogas hacia el norte, hacia México y Estados Unidos.
El Comando Sur de EE. UU. dijo que las embarcaciones hundidas esta semana estaban siendo utilizadas como estaciones de reabastecimiento de combustible para el narcotráfico, y que estaban vinculadas a la banda Los Choneros. Un video publicado por el ejército mostró imágenes monocromáticas de operativos acercándose y abordando una embarcación antes de que fuera volada en el mar. Reuters no pudo verificar de forma independiente la fecha y ubicación de las imágenes.
El 3 de septiembre, bajo la dirección del Comandante de #SOUTHCOM, General Francis L. Donovan, y en coordinación y colaboración con el Gobierno de Ecuador, la Fuerza de Tarea Conjunta del Hemisferio Occidental (JTF-WHEM) interceptó con éxito una embarcación que operaba como estación flotante de reabastecimiento de combustible en apoyo…
— Comando Sur de EE. UU. (@Southcom) 4 de septiembre de 2026
La Armada ecuatoriana dijo que 28 tripulantes de dos embarcaciones – nueve del Conquista II y 19 del OM2 – llegaron a Manta a las 3 p.m. hora local a bordo de una embarcación de la guardia costera. Otros ocho tripulantes del Conquista II aún regresaban a puerto a bordo de otra embarcación.
(Reportaje de Alexandra Valencia y Yury Garcia; Redacción de Kylie Madry, Edición de Sanjev Miglani e Iñigo Alexander)
