La última temporada de cruceros del Puerto de Bilbao vuelve a marcar un nuevo récord. Desde la llegada del primero, el 25 de febrero, y la escala de los dos últimos, en el día de hoy, han visitado la terminal de cruceros de Getxo 104 buques, 9 más que el curso pasado, y un total de 233.236 cruceristas (+29% respecto a 2025). Un crecimiento que se apoya en tres pilares de sostenibilidad: la económica, por el impacto que genera en el territorio; la social, porque Bilbao sigue siendo un destino sin saturación; y la medioambiental, gracias a la conexión eléctrica de los buques que estará disponible a finales de 2027.
El Puerto de Bilbao ha vuelto a demostrar su gran versatilidad, al albergar buques de distintos tamaños y adaptarse a sus necesidades específicas. La eslora de los barcos que han atracado va desde los 104 hasta los 344 metros.
En total, 31 navieras han confiado en el Puerto de Bilbao para hacer escala y 11 de ellas lo han hecho por primera vez. A destacar las ocho escalas realizadas por la prestigiosa naviera MSC.
A lo largo de 2026, nueve buques han hecho noche y tres han comenzado y finalizado su trayecto en Getxo: el Europa 2 de Hapag Lloyd (TUI), el Nautica de Oceania Cruises y el Maria de Oceania Cruises.
Nuevamente, se han acogido cruceros de forma simultánea, ofreciendo las mejores garantías a cada uno de ellos. Seis días han escalado tres buques y el 30 de agosto, además, se sumó el embarque y desembarque del Nautica. Con respecto a la nacionalidad de los/as pasajeros/as, la mitad, aproximadamente, son de Reino Unido, seguidos de cruceristas alemanes y estadounidenses.
Estos datos, en palabras del presidente de la Autoridad Portuaria de Bilbao, Ivan Jimenez, "confirman, una vez más, que Bilbao, Getxo, Bizkaia y Euskadi, en general, seguimos siendo un destino que atrae y convence a todo tipo de turismo. Las compañías navieras siguen apostando en sus rutas por esta escala que es muy valorada en las encuestas de satisfacción que realizamos". Asimismo, otra de las claves que ha contribuido a este crecimiento "es el servicio prestado por un gran número de profesionales, desde prácticos y amarradores, hasta consignatarios, equipo de operaciones portuarias y comercial, policía portuaria y cuerpos de seguridad. Es un trabajo en equipo donde la colaboración es esencial para dar una rápida respuesta".
Los cruceros dejan una huella económica muy importante en el territorio. Según la metodología de Puertos del Estado, cada crucerista genera alrededor de 146 euros de impacto económico, al sumar su gasto en restauración, comercio, transporte y actividades culturales y el efecto que ese gasto tiene sobre proveedores y salarios.
Aplicada a los 233.236 cruceristas de esta temporada, esa estimación supone un impacto económico de unos 34 millones de euros en Bilbao, Getxo y el resto de Euskadi, que sostiene alrededor de 280 empleos, la mayoría en la hostelería y el comercio. A ello se suma el impacto de las tripulaciones, que también bajan a tierra: cerca de 11 millones de euros más. En los últimos cinco años (2022-2026), más de 800.000 cruceristas han generado en el territorio un impacto económico cercano a los 120 millones de euros.
Este impacto se ha calculado exclusivamente con el gasto medio de los cruceristas que no pernoctan en el territorio, que suponen más del 90% de los que recibe Getxo. El mayor gasto de quienes sí pernoctan, porque inician o terminan su crucero en Bilbao o porque el buque pasa la noche en puerto, no se ha tenido en cuenta: según Puertos del Estado, el crucerista que pernocta genera un gasto más de cuatro veces mayor que el que no lo hace, un 323% más. Por eso, los 34 millones de euros son una estimación prudente.
La terminal de cruceros de Getxo, en servicio desde 2008, ha requerido una inversión de 36,6 millones de euros. El proyecto de conexión eléctrica de los buques en el muelle (OPS) y la instalación fotovoltaica asociada suman otros 28,4 millones de euros. La Autoridad Portuaria se financia con sus propios ingresos y la actividad de cruceros no es hoy rentable por sí misma.
El crecimiento de los cruceros no se traduce en saturación. Con unos 0,10 cruceristas por habitante en 2026, uno por cada diez residentes en Euskadi, Bilbao sigue siendo uno de los destinos de cruceros con menor presión turística de España. Según los últimos datos comparables de Puertos del Estado, de 2025, la media de los principales puertos de cruceros españoles fue de 0,57 cruceristas por habitante, y de 0,22 sin contar Baleares, Canarias y Barcelona, frente a 0,08 en Euskadi.
Los cruceristas son, además, una parte pequeña del turismo que recibe Euskadi: en 2025 equivalieron a menos del 5% de los 3,9 millones de viajeros que se alojaron en sus hoteles, según Eustat. Su visita es organizada y previsible, se concentra en unas pocas horas y se reparte entre Bilbao, Getxo y otros destinos de Euskadi, sin ocupar alojamiento.
Dentro de su plan de transición energética, la Autoridad Portuaria de Bilbao continúa los trabajos para el despliegue del sistema Onshore Power Supply (OPS), que permitirá a los cruceros conectarse a la red eléctrica terrestre durante su estancia en puerto, eliminando el uso de motores auxiliares y reduciendo emisiones, ruido y vibraciones. La energía suministrada a los buques será 100% de origen renovable certificado, procedente de la instalación fotovoltaica del propio puerto y de electricidad con garantía de origen. El servicio estará disponible a finales de 2027, y la inversión cuenta con financiación de la Comisión Europea mediante el programa CEF (Connecting Europe Facility), el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia – NextGenerationEU y el BEI.
Gracias al OPS, las emisiones de CO2 de cada escala se reducirán al menos un 85%, y las de óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre y partículas, en torno a un 95%. El crucerista pasará así a ser el visitante que menos CO2 emite durante su estancia: según estimaciones de la Autoridad Portuaria, emitirá por persona en el territorio un 25% menos de CO2 que quien llega en tren, un 40% menos que quien lo hace en autocar, un 71% menos que quien viene en coche y un 78% menos que cada pasajero de avión en el aterrizaje y el despegue.
Un compromiso que ya cuenta con reconocimiento internacional. Cruise Europe, la red de puertos de cruceros del norte de Europa y de la fachada atlántica, sitúa al Puerto de Bilbao como el octavo destino crucerístico más sostenible entre sus puertos miembros, y el único del sur de Europa en esa lista, según el índice internacional de sostenibilidad de destinos GDS-Index 2026. En la clasificación mundial de este índice, Bilbao ocupa el puesto 13: es el primer destino del sur de Europa y el único de la costa atlántica de la península ibérica y de Francia entre los 40 primeros. Además, el Puerto de Bilbao es finalista de los premios de sostenibilidad de la Asociación Internacional de Puertos (IAPH), junto con los puertos de Oslo y Hamburgo.
"Esta temporada demuestra que los cruceros pueden ser un turismo sostenible en todos los sentidos: genera riqueza y empleo, no satura nuestras ciudades y, con el OPS, será el que menos CO2 emita", señala Ivan Jimenez. "Pero el crecimiento no está garantizado. Las navieras deciden sus escalas con dos años de antelación y comparan todos los costes entre puertos. Cuidar la competitividad de Bilbao como destino es una tarea de todas las instituciones, porque de ella dependen el comercio y la hostelería de Getxo y de Bilbao, y proyectos tan importantes para su futuro como la renovación del puerto deportivo de Getxo".
