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El primer día de Seatrade Cruise Med 2026 sugirió que los puertos del Mediterráneo están extendiendo con éxito las temporadas de cruceros más allá de los picos tradicionales de verano.
De izquierda a derecha: Figen Ayan, Crystal Morgan, Justin Poulsen, Andreia Santos y Charlotte Stacey FOTO: SEATRADE CRUISE
El 16 de septiembre, los panelistas en Seatrade Cruise Med 2026 (16-17 de septiembre de 2026) en la Terminal de Santa Catalina, Puerto de Cruceros de Las Palmas, revelaron cómo los puertos del Mediterráneo están extendiendo con éxito las temporadas de cruceros más allá de los picos tradicionales de verano para combatir los desafíos de la estacionalidad.
Crystal Morgan, directora sénior de despliegue y planificación de itinerarios en Seabourn, dijo a los delegados que la infraestructura por sí sola ya no garantiza las escalas de cruceros. "Hace 10-12 años era 'construye y vendrán', por lo que se estaba construyendo cada vez más infraestructura para que los barcos atracaran. Esto ahora importa muy poco", dijo Morgan durante la sesión del panel moderada por Figen Ayan, fundadora de Ayan Consulting - Consultancy Beyond Boundaries.
Morgan explicó que los operadores ahora priorizan la experiencia del huésped sobre las instalaciones portuarias, afirmando: "Todo se reduce a la experiencia del huésped. Tiene que ser una experiencia fluida y cohesiva para que el huésped realmente disfrute de ese destino."
Andreia Santos, directora de Atlantys Superyacht Services, destacó las diferencias operativas entre los sectores. "La industria de cruceros hoy en día a veces puede aceptar la fricción como parte de la operación... los clientes de superyates están mucho menos dispuestos a aceptar esa respuesta, y no es una respuesta", dijo Santos.
Justin Poulsen, jefe de planificación de itinerarios, experiencias de destino y manejo en tierra en Explora Journeys, describió los desafíos geográficos que pueden surgir con la expansión de la flota: "El mayor problema cuando una flota está creciendo es que también lo están las geografías en las que se basa". Señaló que si bien el Caribe y el Mediterráneo representan propuestas sencillas, la expansión a nuevas regiones crea un crecimiento exponencial en las relaciones con los proveedores y la necesidad de garantizar que los socios puedan operar con éxito.
Charlotte Stacey, creadora de contenido de viajes y gerente de desarrollo de productos globales en Intercruises Shoreside & Port Services, ofreció información sobre las tendencias en redes sociales.
Ged Brown, fundador de Low Season Traveller y Tourism Seasonality Summit, presentó datos que muestran la transformación de Copenhague de cuatro meses sin escalas de cruceros en 2019 a cero meses sin escalas programadas para 2026. Brown enfatizó los compromisos de capital de la industria, señalando "86 barcos encargados, 227.504 literas que llegarán hasta 2039, 87 mil millones de USD comprometidos".
Luis de Carvalho, director comercial de cruceros y miembro del consejo de Cruise Europe en Copenhagen Malmö Port, detalló la transformación: "Hemos podido llenar todos esos meses tranquilos: enero, febrero, marzo, y luego noviembre y diciembre". El pico de julio del puerto bajó de 74 escalas en 2019 a 63 en 2026, mientras que marzo se convirtió en el mes más tranquilo con tres escalas en lugar de cero.
La eliminación de San Petersburgo de los itinerarios bálticos forzó cambios operativos. De Carvalho dijo que este desarrollo "nos obliga a ser ingeniosos". Copenhague perdió aproximadamente el 17% de las escalas, mientras que algunos puertos del Báltico Oriental perdieron cerca del 50% o más.
La respuesta implicó pasar de itinerarios construidos en cinco o seis puertos principales a apoyar destinos más pequeños y desarrollar productos de invierno. "En invierno, se pueden hacer cosas que no se pueden hacer en verano", dijo de Carvalho, citando visitas fuera de lo común.
Chris Martin, director sénior de operaciones marítimas y portuarias en Holland America Line y Seabourn, explicó cómo el crecimiento de clientes europeos permitió operaciones durante todo el año. Hace cinco años, el mercado de invierno "no era un gran atractivo para nosotros", dijo Martin. La comercialización a clientes holandeses cambió este enfoque: "No necesariamente quieren volar al extranjero durante el invierno; solo quieren poder conducir, subir a un barco y hacer algo incluso a nivel regional".
Brown advirtió que el clima extremo afecta las visitas de regreso, señalando que España registró su verano más caluroso y que es menos probable que los visitantes que experimentan calor extremo regresen. Abogó por la diversificación: "Todos deberíamos diversificarnos durante todo el año en lugar de intentar atraer la mayor cantidad de negocio en una ventana de dos meses".
El panel también incluyó a Pierfabrizio Di Marco, gerente de aviación en el Aeropuerto de Trieste y Jochen Schnadt, CEO de Fly4 Airlines.
