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O memorando de entendimento assinado esta semana pelos Estados Unidos e pelo Irã faz mais do que encerrar meses de conflito e reabrir o Estreito de Ormuz. Ele esboça uma mudança potencialmente significativa na forma como um dos gargalos marítimos mais importantes do mundo pode ser gerenciado nos próximos anos.
Embutida no acordo de 14 pontos está uma linguagem que coloca o Irã no centro das futuras discussões sobre serviços marítimos e administração no Estreito, um papel que representaria uma grande mudança em relação à arquitetura de segurança que dominou o transporte marítimo no Golfo por décadas.
Sob o Artigo 5 do memorando, o Irã se compromete a fazer arranjos "usando seus melhores esforços" para garantir a passagem segura de embarcações comerciais através do Estreito de Ormuz e do Golfo Pérsico.
O artigo vai além. Ele afirma que o Irã conduzirá um diálogo com Omã "para definir a futura administração e serviços marítimos no Estreito de Ormuz" e, posteriormente, realizará discussões com os estados litorâneos do Golfo "em linha com o direito internacional e os direitos soberanos dos estados costeiros do Estreito de Ormuz".
A redação é notável porque enfatiza mais o papel dos estados costeiros na futura gestão do Estreito. O MOU não altera os direitos de trânsito internacionais nem define uma nova estrutura de governança, mas sugere que o Irã e Omã poderiam desempenhar um papel mais proeminente nos serviços marítimos e na coordenação regional daqui para frente.
O acordo não define a frase "futura administração e serviços marítimos", e essa ambiguidade é uma das razões pelas quais as organizações marítimas estão abordando o acordo com cautela.
Especificamente, o texto não explica:
Essas questões não respondidas tornaram-se uma preocupação central para o transporte marítimo.
A INTERTANKO, a associação que representa os proprietários independentes de navios-tanque, abordou a questão diretamente em um comunicado na quinta-feira.
"À medida que avançamos, o status da passagem de trânsito pelo Estreito de Ormuz precisa ser enfatizado", disse o Diretor Marítimo Phillip Belcher.
"O Artigo 5 do MoU afirma que nenhuma taxa será cobrada pelos primeiros 60 dias; no entanto, o futuro é incerto e será determinado pelo Irã após diálogo com Omã e discussões com os Estados do Golfo."
Belcher disse que o resultado dessas discussões "deve ser um reforço do princípio central de que o Estreito de Ormuz deve permanecer livre de encargos e aberto a todos, de acordo com a UNCLOS".
Essa preocupação rapidamente se tornou um tema recorrente em toda a indústria naval.
O World Shipping Council disse que as embarcações devem poder passar pelo Estreito "com segurança, proteção e sem pedágio".
A ênfase no trânsito sem pedágio não é acidental. O Estreito de Ormuz é amplamente considerado um estreito internacional sujeito ao princípio da passagem de trânsito sob a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, ou UNCLOS. Sob essa estrutura, os navios gozam do direito de transitar contínua e rapidamente pela via navegável sem interferência.
Muitos armadores temem que qualquer novo arranjo de governança possa desafiar esse princípio de longa data.
O MOU parece antecipar tais preocupações ao afirmar que os serviços marítimos fornecidos pelo Irã permanecerão gratuitos pelos primeiros 60 dias após a implementação. O que acontece depois permanece incerto.
A insistência da indústria no trânsito sem pedágio ecoa os avisos emitidos anteriormente no conflito pela Organização Marítima Internacional. No final de abril, o Secretário-Geral da IMO, Arsenio Dominguez, disse ao Conselho de Segurança da ONU que "não havia base legal" para pagamentos ou condições especiais de trânsito no Estreito de Ormuz, alertando que tais medidas minariam os princípios de longa data da liberdade de navegação e estabeleceriam um precedente perigoso para outras vias navegáveis estratégicas.
A IMO tem apontado repetidamente para a Convenção da ONU sobre o Direito do Mar, que garante o direito de passagem de trânsito por estreitos internacionais e prevê que os estados costeiros não devem dificultar ou suspender esse direito.
Embora o MOU afirme que os serviços marítimos fornecidos pelo Irã permanecerão gratuitos pelos primeiros 60 dias, as organizações de transporte marítimo dizem que o status de longo prazo das taxas de trânsito ou encargos administrativos deve ser esclarecido para garantir que Ormuz permaneça aberto ao transporte marítimo internacional com base nos mesmos princípios que governaram a via navegável por décadas.
A linguagem do Artigo 5 reflete um tema mais amplo que permeia todo o acordo.
Os Estados Unidos e o Irã se comprometem a respeitar a soberania e a integridade territorial um do outro e prometem não interferir nos assuntos internos um do outro. Juntamente com as disposições de Ormuz, o acordo aponta para uma ordem marítima baseada mais fortemente na gestão regional e do estado costeiro.
O Catar, cuja economia depende fortemente das exportações através do Estreito, pareceu confortável com essa estrutura. Em um comunicado na quinta-feira, Doha saudou o acordo e elogiou especificamente as disposições relativas à liberdade de navegação no Estreito de Ormuz, descrevendo o MOU como uma base para a paz sustentável e o crescimento econômico.
O comunicado não ofereceu objeção ao futuro papel do Irã na administração marítima.
Para a indústria naval, no entanto, o debate ainda não é sobre geopolítica.
A BIMCO disse que o memorando levanta inúmeras questões não respondidas sobre rotas seguras, separação de tráfego, procedimentos de notificação, proteção naval e resposta a emergências.
"O MoU não oferece informações suficientes sobre aspectos-chave, como rotas seguras, medidas para separar o tráfego, sequenciamento de navios que saem do Golfo, procedimentos de notificação, procedimentos de segurança de navios, procedimentos para proteção naval e resposta a emergências", disse Jakob Larsen, Diretor de Segurança e Proteção da BIMCO.
A organização espera que um órgão de coordenação internacional seja eventualmente criado para gerenciar os movimentos de embarcações através do Estreito.
Até então, muitos armadores devem permanecer cautelosos.
Mesmo que o acordo se mantenha, poucos na indústria esperam que Ormuz retorne imediatamente à forma como operava antes do conflito.
O Esquema de Separação de Tráfego tradicional permanece afetado por ameaças de minas, de acordo com grupos da indústria. Rotas costeiras temporárias ao norte e ao sul podem continuar a desempenhar um papel importante durante a transição. Centenas de embarcações permanecem dentro do Golfo Pérsico aguardando uma oportunidade segura para retomar os padrões comerciais normais. E, talvez o mais importante, as regras de longo prazo que regem o Estreito permanecem indefinidas.
Por décadas, a suposição fundamental por trás do transporte marítimo global através de Ormuz era que o direito internacional garantia a passagem de trânsito. O MOU sugere que um futuro diferente pode agora estar em discussão.
Exatamente como será esse futuro – e quem, em última análise, controlará a gestão prática do gargalo de petróleo mais importante do mundo – pode se tornar uma das questões marítimas mais importantes da era pós-guerra.
