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As mudanças contínuas na rede global de transporte marítimo podem estar a reduzir a conectividade dos portos canadianos, de acordo com uma análise recente do Banco do Canadá. Com base em conjuntos de dados de movimentos de navios entre 2016 e 2023, é evidente que os portos canadianos se tornaram menos diretamente conectados às redes globais de transporte marítimo, em comparação com portos de outros países. Isso aumentou as chances de que interrupções no fornecimento estrangeiro – especialmente em centros distantes – afetem os mercados e preços domésticos do Canadá.
Para mapear o declínio, a análise do banco central calculou o grau de centralidade, que é um indicador do número de destinos únicos diretamente conectados a um porto. Um baixo grau de centralidade significa que um porto tem poucas rotas dedicadas. O estudo descobriu que o grau de centralidade dos cinco principais portos do Canadá diminuiu consideravelmente entre 2016 e 2023. Por exemplo, a centralidade ponderada para o Porto de Vancouver em 2016 era de 0,75%, mas caiu para 0,16% em 2023. Uma tendência semelhante é visível para Halifax, Montreal, New Westminster e St. John's. Para contextualizar, o grau de centralidade para Zhoushan na China, o porto mais conectado do mundo, foi calculado em 2,9% em 2023.
O Banco do Canadá explicou que o declínio na conectividade relativa não é apenas uma questão canadiana, mas um fenómeno norte-americano. Nos EUA também, os principais portos viram o seu grau de centralidade diminuir durante o período em análise. Em 2016, três portos nos EUA estavam entre os 10 portos mais conectados do mundo, mas nenhum permaneceu no top 10 em 2023. Enquanto isso, oito dos 10 portos mais conectados em 2023 estavam localizados no Leste Asiático, um aumento de 6 em 2016. Essas mudanças são provavelmente um reflexo do crescente comércio entre economias em desenvolvimento.
Além disso, o estudo examinou as mudanças na arqueação bruta total, que poderia atuar como um indicador da capacidade geral dos navios que transitam pelos portos canadianos. A arqueação bruta de todos os navios que partiram ou chegaram aos portos canadianos caiu de 167 milhões de toneladas em 2016 para 119 milhões de toneladas em 2023 – um declínio de 28% na capacidade de comércio marítimo. Assim como o declínio na conectividade relativa, a queda na capacidade também é uma questão mais ampla da América do Norte.
Considerando esses fatores em conjunto, o estudo concluiu que há uma mudança substantiva na concentração de serviços e capacidade de transporte marítimo – afastando-se da América do Norte e em direção à Ásia e outros centros marítimos em crescimento.
O Primeiro-Ministro Mark Carney também observou a queda na produtividade nos portos canadianos em um evento em Vancouver na semana passada. "Ficamos muito para trás em termos de produtividade dos nossos portos e dos nossos corredores comerciais como um todo", disse Carney. "O tempo que leva para uma mercadoria aparecer na costa e chegar ao centro do Canadá ou dos EUA é medido em semanas, não em dias."
Carney prometeu abordar esses desafios de forma abrangente, à medida que seu governo implementa investimentos massivos no setor portuário. No início deste ano, o governo canadiano anunciou 3,6 mil milhões de dólares em financiamento para as autoridades portuárias expandirem os corredores comerciais. Além disso, o governo também está a apoiar o Porto de Montreal com 1,7 mil milhões de dólares para expansão, o que deverá aumentar a capacidade de manuseio de contentores em 60%.
