Opinião: O Armazenamento Flutuante do Irã Está Afundando Rapidamente

É claro agora que, mesmo que um acordo seja assinado entre os Estados Unidos e o Irã iminentemente, ele apenas estabelecerá uma agenda a ser negociada nos próximos meses. Israel não é parte do acordo potencial e tem capacidade para agir independentemente caso as negociações avancem de uma forma que jeopardize a segurança nacional israelense. Há também uma série de questões contenciosas que poderiam fazer com que qualquer cessar-fogo prolongado se rompesse caso as negociações chegassem a um impasse. Durante as negociações, tanto os Estados Unidos quanto o Irã, por diferentes razões, desejarão manter o progresso — mas o Irã enfrenta um perigo econômico, fiscal e, em última análise, político muito maior se as negociações colapsarem, porque está em perigo iminente de perder as receitas de petróleo que até agora mantiveram sua máquina governamental funcionando.

Depois que a Marinha dos EUA impôs seu bloqueio a navios e portos iranianos em 13 de abril, o Irã conseguiu continuar vendendo petróleo — não apenas do estoque que havia acumulado para tal contingência, mas também de navios carregados que ainda estavam a caminho de terminais de importação na China. Esses navios já descarregaram em sua maioria, e os importadores chineses estão agora utilizando pesadamente as reservas iranianas mantidas flutuando na Ásia.

A China tem comprado por muitos anos cerca de 90% das exportações de petróleo iraniano. As compras chinesas no último mês caíram consideravelmente, e o que a China comprou veio quase inteiramente do estoque acumulado antes da guerra e mantido flutuando na costa da China e da Malásia.

De acordo com as estatísticas da Kpler, os estoques de petróleo iraniano mantidos flutuando parecem ter diminuído de 192 milhões de barris em meados de abril para cerca de 140 milhões de barris no final de maio, dos quais cerca de metade está presa dentro do bloqueio naval dos EUA. A retirada de aproximadamente 50 milhões de barris no último mês parece ter vindo quase inteiramente do estoque mantido flutuando na costa da Malásia e da China.

Se essa tendência continuar durante junho, e outros 50 milhões de barris forem retirados do estoque na costa da Malásia e da China, então essa reserva estará perto de esgotar. Os iranianos estão em apuros, aconteça o que acontecer, pois mesmo que o petróleo flutuando dentro do bloqueio dos EUA seja liberado, ainda levará tempo para enviá-lo para a Ásia. Qualquer atraso na reabertura do Estreito e no levantamento do bloqueio apenas prolongará os danos às receitas iranianas e piorará ainda mais a situação.

Quer o bloqueio seja levantado ou não, o Irã provavelmente começará a sofrer pressões financeiras significativas até o final de junho, a menos que consiga persuadir seus amigos a estender-lhe crédito. A escassez de receita afeta a capacidade do governo iraniano de suavizar o impacto da guerra sobre os consumidores iranianos, oferecendo subsídios e auxílios aumentados, que são fatores importantes para manter a estabilidade social. Ao resolver a situação, os iranianos não podem mais depender da astúcia de seus operadores de frota 'sombria' e evadores de sanções; a Operação Fúria Econômica dos EUA está tornando a evasão das sanções dos EUA uma empreitada muito mais perigosa, e estão por vir novas apreensões de petróleo iraniano mantido flutuando em petroleiros sancionados ou navios que furam o bloqueio.

Reforçando este cenário, não houve carregamentos substanciais na Ilha de Kharg há várias semanas. No Kooh Mubarak Single Point Mooring, nenhum petroleiro foi visto carregando desde 1º de junho, refletindo apenas o uso esporádico da instalação e prováveis restrições no fluxo de petróleo bruto que chega ao terminal do ponto de coleta em Goreh, na Província de Bushehr.

Outros serão afetados, mas não na mesma medida que o Irã. Os consumidores de petróleo, sofrendo com a perda de 14 milhões de barris por dia de petróleo que costumava passar pelo Estreito de Ormuz, parecem ter se ajustado à escassez, que foi compensada pela retirada de reservas dos EUA e pelo aumento dos preços, que freou a demanda. A China não parece ter usado muito de sua reserva estratégica e tem o suficiente para continuar sem grandes perturbações econômicas por mais vários meses; em qualquer caso, a China gera cerca de 85% de suas necessidades energéticas a partir de seus próprios recursos internos, incluindo energia nuclear, carvão e eólica. O fornecimento de GNL, onde a demanda é mais inelástica, apresenta mais um problema se o Estreito permanecer fechado por mais tempo, mas os traders em Londres acham que os preços atuais ainda não subiram o suficiente para causar uma destruição significativa da demanda — em outras palavras, o mercado ainda pode absorver mais dificuldades à frente.

Dentro do próprio Irã, essas dificuldades não estão sendo divulgadas publicamente. Em vez disso, os linha-dura do Paydari e da IRGC têm intensificado sua retórica e desafio em uma campanha de propaganda coordenada, para disfarçar o perigo e fortalecer a posição negocial iraniana. Isso não deve ser interpretado como confiança, mas sim como uma consciência do perigo que se avizinha, a menos que um acordo possa ser alcançado rapidamente com os Estados Unidos, cuja posição negocial é muito mais forte do que geralmente se assume.