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(Bloomberg) —
O transporte marítimo comercial através do Estreito de Hormuz aumentou nas últimas semanas, com o apoio militar americano a ajudar a impulsionar os fluxos de petróleo para mais de 10 milhões de barris por dia, disse um oficial dos EUA.
O aumento desde que o Presidente Donald Trump assinou um acordo de paz provisório com o Irão representa um grande salto no tráfego desde que a guerra paralisou os fluxos. Isso apanhou Teerão de surpresa, sublinhando a sua agora limitada capacidade de parar o tráfego através do corredor e ajudando a desencadear ataques recentes em torno do estreito, disse o oficial, que pediu anonimato para descrever o pensamento interno.
A República Islâmica ganhou influência ao sufocar o estreito durante o conflito, encorajando Trump a abraçar um cessar-fogo e negociações, à medida que as reservas de petróleo em declínio e os preços crescentes da energia tornavam a guerra politicamente insustentável. O regime continuou a insistir que manterá algum controlo sobre o tráfego marítimo, chegando a sinalizar que alguns navios podem, em última análise, ter de pagar taxas de trânsito.
Mesmo antes da trégua, os EUA tomaram medidas para enfraquecer o controlo de Teerão sobre o estreito. Camadas de apoio militar defensivo coordenadas pelo Comando Central dos EUA — incluindo poder aéreo e forças navais — deram aos transportadores maior confiança para mover petróleo através da porção sul da via navegável mais perto de Omã, disse o oficial.
O número de 10 milhões está amplamente em linha com os dados de transporte marítimo previamente relatados pela Bloomberg.
A navegação no estreito está a pairar sobre as conversações indiretas desta semana envolvendo os negociadores dos EUA Steve Witkoff e Jared Kushner no Qatar, onde o destino das capacidades nucleares do Irão e a sua capacidade de controlar o tráfego através de Hormuz são questões centrais.
De acordo com o oficial, os EUA estão a pressionar o Irão para cumprir as disposições marítimas do memorando de entendimento e estabelecer um acordo de longo prazo que garanta o trânsito comercial aberto. O memorando prevê tráfego sem portagens durante o período de negociação de 60 dias e deixa o seu estatuto para além disso em discussão. Trump e o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disseram que tanto as portagens como as taxas de serviço marítimo seriam inaceitáveis num acordo final.
O Irão não aceitou publicamente as exigências dos EUA para o estreito.
O Irão violou as medidas dos EUA na semana passada com um ataque de drone a um navio porta-contentores com bandeira de Singapura. O incidente desencadeou uma onda de ataques retaliatórios que colocaram a trégua entre os dois países em terreno instável.
A decisão de Trump de cancelar mais ataques e permitir que as negociações prosseguissem foi o mais recente sinal de que ele não está disposto a arriscar mais dor económica decorrente da guerra. O líder dos EUA disse que não quer ser lembrado como Herbert Hoover, que foi presidente durante a queda da bolsa de valores de 1929 que desencadeou a Grande Depressão.
Analistas alertaram que essas considerações económicas e políticas poderiam encorajar o Irão a prolongar as conversações, potencialmente esgotando a capacidade de Trump de forçar Teerão a fazer concessões importantes. Restaurar o tráfego através de Hormuz representa um retorno ao status quo anterior ao lançamento da guerra pelos EUA e Israel, em vez de um novo avanço.
Ainda assim, a administração vê os ataques da semana passada como evidência de que Teerão está a tentar reafirmar o controlo sobre o estreito depois de perceber que a sua capacidade de paralisar o tráfego é limitada, de acordo com o oficial.
A capacidade limitada do Irão para monitorizar o tráfego longe da sua costa tem dificultado a sua consciência da atividade no corredor de trânsito sul, levando a uma perceção relativamente tardia da extensão dos fluxos de petróleo da região, disse o oficial.
Antes da guerra, o Estreito de Hormuz movimentava cerca de um quinto das reservas mundiais de petróleo e gás natural liquefeito, com aproximadamente 20 milhões de barris de petróleo bruto e combustível a fluir em média por dia. Com pelo menos 10 milhões a passar diariamente, combinados com 5 milhões através de rotas alternativas, os fluxos estão a aproximar-se dos níveis normais.
Mesmo assim, fazer com que o Irão desista do seu desejo de controlar o estreito não será fácil. O principal negociador iraniano, Mohammed Bagher Ghalibaf, disse na terça-feira à televisão estatal que a soberania sobre o corredor pertence ao Irão e a Omã. Embora o principal diplomata de Omã tenha dito que os planos para Hormuz não implicam a imposição de "taxas de trânsito", o país disse a autoridades europeias que algumas cobranças podem ser necessárias, relatou a Bloomberg.
Transportadores, funcionários da indústria petrolífera e outras partes interessadas alertaram que quaisquer portagens — ou taxas disfarçadas de portagens — são uma violação inaceitável do direito internacional que estabeleceria um precedente perigoso, potencialmente encorajando cobranças em outras vias navegáveis.
Os navios continuaram a navegar pelo estreito após os ataques de retaliação, um sinal de maior confiança na postura dos EUA e no alcance limitado do Irão. O tráfego sustentado também pode ter sido impulsionado pelas expectativas de que o Irão evitaria ataques com consequências ecológicas catastróficas, disse o oficial dos EUA.
O ataque da semana passada ao navio de carga, por exemplo, danificou a sua ponte, mas não causou vítimas, permitindo que o navio continuasse a navegar.
