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Uma crescente frota de petroleiros iranianos está se reunindo na costa do país, um sinal de que o bloqueio naval renovado dos EUA está interrompendo as exportações de energia de Teerã e privando-o de receitas muito necessárias.
Cerca de 50 navios carregados — a maioria transportando petróleo bruto, mas também combustíveis e gás liquefeito de petróleo — estavam parados ao longo da costa do Irã no Golfo Pérsico e no Golfo de Omã na terça-feira, de acordo com o grupo sem fins lucrativos United Against Nuclear Iran. Isso representa um aumento de 45 uma semana antes e 36 quando o bloqueio foi renovado em 14 de julho.
A ação dos EUA, destinada a interromper a atividade nos portos iranianos, está impedindo a exportação de petróleo, mas também impede o retorno de navios vazios necessários para novos carregamentos.
"O bloqueio parece eficaz", dado o aumento no número de navios ao longo da costa, disse Charlie Brown, conselheiro da UANI. Os petroleiros continuam a carregar GLP e outros produtos petrolíferos dos portos iranianos, sugerindo que navios menores ainda podem tentar passar pelo bloqueio, disse ele.
O acúmulo ocorre à medida que aumentam as esperanças de um possível acordo provisório entre Washington e Teerã para liberar o transporte no Estreito de Ormuz. O Catar disse que uma proposta havia sido elaborada, e autoridades dos EUA e iranianas se mostraram otimistas sobre a reabertura da via navegável crítica.
A UANI disse que não rastreou nenhum petroleiro iraniano carregado que tenha saído com sucesso do Golfo de Omã sem encontrar a fiscalização dos EUA desde que o bloqueio foi restabelecido. No entanto, é possível que alguns navios tenham saído sem serem detectados, desligando seus transponders.
Novas ofertas de petróleo bruto iraniano têm sido escassas desde que os EUA ameaçaram ataques ao país na semana passada, de acordo com comerciantes familiarizados com o assunto. Os vendedores estão retendo cargas e buscando preços mais altos devido ao bloqueio, disseram eles, pedindo para não serem nomeados, pois as discussões são privadas. O Iranian Light para entrega no próximo mês foi oferecido com descontos de cerca de US$ 4 por barril em relação ao ICE Brent esta semana, diminuindo de cerca de US$ 5 uma semana antes, disseram os comerciantes.
Para o petróleo iraniano que já está em águas asiáticas, a demanda permanece fraca na China, que recebe a maior parte dos embarques do país. As refinarias independentes de lá, historicamente os maiores clientes de Teerã, estão operando bem abaixo do normal, pois as margens permanecem negativas. As usinas na província de Shandong, onde a maioria dos chamados "chaleiras" estão localizadas, estavam operando com pouco mais de 48% da capacidade em 31 de julho, em comparação com uma média sazonal de cinco anos de quase 60%, de acordo com a Mysteel OilChem.
O consumo morno e o bloqueio contínuo significam que a quantidade de petróleo iraniano na água em todo o mundo está crescendo. O petróleo bruto do país em armazenamento flutuante — o que significa navios que estão parados há pelo menos sete dias — subiu 14% para 135 milhões de barris no mês até terça-feira, de acordo com a Vortexa Ltd. A maior parte do aumento ocorreu no Mar Amarelo, entre a China e a península coreana, e perto do centro de "chaleiras" de Shandong.
A Bloomberg também observou um crescente aglomerado de petroleiros iranianos na costa sudeste da Malásia peninsular, enquanto a UANI disse ter identificado pelo menos sete navios carregados da República Islâmica parados perto do Sri Lanka.
O pool finito de petróleo bruto iraniano já fora do Golfo Pérsico e do Golfo de Omã torna-se cada vez mais importante caso o bloqueio dos EUA continue.
"Esta rodada de bloqueio dos EUA ameaça estrangular os flutuadores de petróleo iranianos nos próximos meses", disse Emma Li, analista líder de mercado da China na Vortexa.
