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DUBAI, 30 de julho (Reuters) – Um ataque de drone a embarcações de gás no porto egípcio de Damietta, no Mediterrâneo, sinalizou uma potencial nova frente na guerra EUA-Irã, levantando a perspectiva de ameaças à navegação através do Canal de Suez, uma última rota de exportação segura para o petróleo saudita.
O gabinete egípcio disse na quinta-feira que uma investigação inicial mostrou que um drone não identificado causou um incêndio na quarta-feira em duas embarcações no porto de Damietta, perto do Canal de Suez, que liga o Mediterrâneo ao Mar Vermelho.
Nenhum grupo reivindicou a responsabilidade, disse o gabinete, acrescentando que as autoridades estavam tomando medidas para proteger a segurança nacional do Egito.
Fontes comerciais familiarizadas com o incidente disseram que o drone atingiu o navio-tanque de armazenamento de gás Energos Winter, de propriedade dos EUA, causando um incêndio que se espalhou para outra embarcação.
Durante a noite, os militares dos EUA disseram ter atingido centros de comando militar e instalações de drones da Guarda Revolucionária do Irã depois que Teerã disparou contra forças dos EUA na região.
A mídia estatal iraniana, citando a Guarda, disse que três civis foram mortos e duas crianças feridas em ataques dos EUA na Ilha de Qeshm, enquanto três membros da Guarda foram mortos na província de Zanjan.
O governador da província de Khuzestan, citado pela mídia estatal iraniana, disse que dois complexos de dormitórios estudantis na cidade de Ahvaz, no sudoeste, foram danificados nos ataques noturnos.
O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica disse ter atingido a base de Azraq, administrada pelos EUA, na Jordânia, em resposta aos ataques dos EUA.
"Com a ajuda de Deus, o agressor será punido hoje", disse anteriormente em um comunicado veiculado pela mídia estatal.
O Pentágono não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre os danos na base de Azraq.
As bases dos EUA na Jordânia tornaram-se ultimamente alvos iranianos primários. As forças armadas da Jordânia disseram na quinta-feira que interceptaram cinco mísseis iranianos.
Um ataque iraniano também atingiu um edifício de propriedade de uma empresa chinesa no norte do Kuwait, matando um trabalhador e infligindo danos significativos, disse o Ministério da Defesa do Kuwait.
Pela primeira vez na guerra de cinco meses, a Arábia Saudita se juntou publicamente aos ataques ao lado das forças dos EUA na quarta-feira, visando grupos alinhados ao Irã no leste do Iraque, em retaliação a ataques de drones a alvos de petróleo sauditas lançados do Iraque.
Após os ataques conjuntos, o ministro da defesa da Arábia Saudita se reuniu com o vice-presidente JD Vance em Washington na quarta-feira para instar o governo Trump a não escalar ainda mais o conflito, disseram duas fontes à Reuters.
A guerra começou em fevereiro, quando os EUA e Israel lançaram uma campanha de bombardeio no Irã que o presidente Donald Trump disse que duraria apenas algumas semanas. Um acordo de cessar-fogo temporário em junho desmoronou em meio a novos combates sobre o Estreito de Ormuz, uma via navegável crucial que o Irã diz agora controlar.
Os últimos ataques no Iraque e no Egito ameaçaram arrastar mais países do Oriente Médio para o conflito depois que os Houthis, alinhados ao Irã no Iêmen, declararam um bloqueio naval na semana passada à Arábia Saudita, ameaçando a rota alternativa do Mar Vermelho para seu petróleo para a Ásia.
Ataques a navios por militantes Houthi levaram o mercado de seguros marítimos de Londres a ampliar sua zona de "alto risco" no Mar Vermelho para incluir mais da costa adjacente aos portos sauditas.
Trump disse que atingiria o Irã com força por disparar mísseis contra as forças dos EUA, mas que Washington também ainda estava buscando um acordo de paz para acabar com um conflito que abalou os mercados globais de energia e finanças.
Os preços do petróleo subiram mais de 8% na quarta-feira, antes de recuarem 1% na quinta-feira em negociações voláteis, com o Brent de referência sendo negociado pouco abaixo da marca de US$ 90.
O Irã disse na quarta-feira que atingiu três navios-tanque que tentavam transitar pelo Estreito de Ormuz por uma rota não autorizada.
No entanto, um navio-tanque de gás natural liquefeito controlado pela QatarEnergy saiu do estreito durante a noite, a primeira embarcação desse tipo registrada por dados de rastreamento de navios deixando a via navegável desde 11 de julho. A agência de notícias semi-oficial do Irã, Fars, disse que Teerã havia dado sua permissão para o navio-tanque passar.
Omã apresentou ao Irã um plano apoiado pelos estados do Golfo para gerenciar o Estreito de Ormuz, incluindo a cobrança de taxas voluntárias pelo uso, disseram fontes à Reuters na terça-feira.
Teerã rejeitou a proposta de Omã na quarta-feira, mas a agência de notícias semi-oficial do Irã, ILNA, citou o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do país, Esmaeil Baghaei, dizendo que as negociações com Omã sobre o Estreito de Ormuz estavam continuando.
Depois que a guerra expôs lacunas na capacidade do Irã de proteger locais militares e infraestrutura estratégica, esperava-se que Teerã recebesse em semanas um primeiro carregamento de até 400 lançadores de mísseis de defesa aérea portáteis de fabricação chinesa, disseram três fontes familiarizadas com o acordo à Reuters. O Ministério das Relações Exteriores do Irã não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, enquanto o Ministério das Relações Exteriores da China negou o relatório.
