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Um capitão de rebocador de Miami declarou-se culpado de acusações federais de homicídio culposo marítimo após admitir que operava um rebocador e uma barcaça com visibilidade obstruída, não designou um vigia adequado e estava usando seu telefone celular antes de uma colisão que matou três crianças que participavam de um acampamento de vela na Baía de Biscayne.
Yusiel Lopez Insua, 46, declarou-se culpado no Tribunal Distrital dos EUA depois que os promotores disseram que suas ações levaram à colisão de 28 de julho de 2025 entre uma barcaça de construção e um veleiro parado que transportava um instrutor de vela e cinco crianças.
De acordo com os registros do tribunal, Insua estava operando um rebocador de 25 pés empurrando uma barcaça de detritos de construção de 108 pés através da Baía de Biscayne quando o acidente ocorreu. Os promotores disseram que a visão frontal da barcaça estava bloqueada por uma casaria e um guindaste, mas nenhum membro da tripulação havia sido designado para servir como vigia dedicado – um requisito fundamental de segurança marítima quando a visibilidade do leme é restrita.
Ao mesmo tempo, o veleiro, transportando um conselheiro e cinco crianças de um acampamento de vela próximo, perdeu o vento e ficou parado diretamente no caminho do rebocador e da barcaça que se aproximavam. Como a visão de Insua estava obstruída e nenhum vigia foi designado, as autoridades disseram que ele não viu o veleiro antes que a barcaça o atropelasse, prendendo-o sob o casco.
O conselheiro e duas crianças conseguiram escapar depois de serem arrastados sob a barcaça, mas três crianças ficaram presas sob os destroços e se afogaram.
Investigadores federais também encontraram evidências de que Insua estava usando seu telefone celular enquanto estava em movimento. Uma revisão forense do dispositivo revelou atividade na internet durante a viagem, inclusive no momento ou próximo ao momento da colisão.
"Três crianças perderam suas vidas em uma tragédia que nunca deveria ter acontecido", disse o procurador dos EUA Jason A. Reding Quiñones para o Distrito Sul da Flórida. "Yusiel Lopez Insua operava um rebocador empurrando uma barcaça enorme com a visão obstruída, não designou um vigia e se envolveu em atividade de telefone celular enquanto estava em movimento. Ele admitiu que sua falha criminosa em seguir as regras básicas de segurança marítima causou esta colisão mortal."
O Capitão Frank J. Florio, comandante do Setor Miami da Guarda Costeira dos EUA, disse que o caso ressalta a importância da estrita adesão aos padrões de segurança marítima.
"A trágica perda de vidas neste caso é um lembrete solene do porquê a Guarda Costeira dos EUA permanece em alerta todos os dias", disse Florio. "De inspeções e investigações a busca e resgate, educação e divulgação, e parcerias em todos os níveis de governo, nossa missão é clara: garantir que cada embarcação operando em nossas águas seja segura, legal e preparada."
Joshua Packer, agente especial encarregado da Região Sudeste do Serviço de Investigação da Guarda Costeira dos EUA, creditou a cooperação entre várias agências.
"Este caso demonstra a importância crítica de fortes parcerias entre agências federais, estaduais e locais", disse Packer. "Ao trabalhar juntos, conseguimos trazer responsabilidade e justiça neste caso trágico."
Insua enfrenta uma pena máxima de 10 anos de prisão federal. Sua sentença será determinada por um juiz federal após considerar as Diretrizes de Sentença dos EUA e outros fatores estatutários.
A investigação foi conduzida pelo Serviço de Investigação da Guarda Costeira dos EUA, Setor Miami da Guarda Costeira e a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida, com a assistência de agências locais de aplicação da lei que responderam à colisão.
