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Relatórios do Sunday Times do Reino Unido estão ligando a apreensão de um navio-tanque VLCC sancionado pela OFAC, o Majestic X (IMO 9198317), ao cartel de drogas Kinahan e ao comércio de petróleo iraniano.
O navio-tanque foi apreendido a leste do Sri Lanka em uma operação combinada coordenada pelo Comando Indo-Pacífico dos EUA em 23 de abril, com a equipe de apreensão partindo da base expedicionária de classe Lewis B. Puller, USS Miguel Keith (ESB 5). O Majestic X estava totalmente carregado, com o Sunday Times estimando que havia dois milhões de barris de petróleo a bordo, avaliados em US$ 192 milhões a preços de mercado.
Não está claro onde o Majestic X carregou, seja na Ilha de Kharg ou por transferência navio-a-navio ao largo de Khor Fakkan, mas o navio-tanque estava bem longe do Golfo de Omã em 13 de abril, data em que o bloqueio naval dos EUA a navios e portos iranianos foi anunciado. O Majestic X tem operado entre o Golfo e os portos do norte da China desde 2023, e pode ter parado e permanecido ao largo do Sri Lanka nesta passagem por medo de ser apreendido como parte dos controles mais rígidos agora impostos a embarcações sancionadas pelo Tesouro dos EUA.
O navio construído em 2001, originalmente chamado Luna Lake, foi comprado por US$ 43 milhões pela Faith Enterprise Ltd, registrada nas Ilhas Marshall, em 2023. O navio foi então renomeado Majestic X em documentação autenticada pelo Consulado do Panamá em Dubai, assinada pelo diretor da Faith Enterprise Ltd, Mounir Lazzez.
Mounir Lazzez é um lutador tunisiano de MMA, anteriormente residente em Dubai, que parece ter sido um associado de confiança de Daniel Kinahan, sancionado pelos EUA, promotor de boxe e herdeiro do cartel internacional de drogas Kinahan. Daniel Kinahan foi preso com um mandado de extradição pela Polícia de Dubai em abril, tendo vivido abertamente em Dubai por vários anos. Mounir Lazzez, como diretor da Dragon Road Ltd, registrada nas Ilhas Marshall juntamente com a Faith Enterprise Ltd, também foi associado à compra por US$ 41,74 milhões de um navio-irmão, o VLCC construído em 2000 então chamado Alisha (IMO 9197832). O Alisha, agora chamado Serene 1, foi sancionado pela OFAC em setembro de 2024 por comercializar petróleo iraniano em nome da IRGC e de entidades ligadas ao Hezbollah no Líbano.
As ligações entre os Kinahans, Mounir Lazzez, a IRGC, o Hezbollah e as exportações de petróleo iraniano têm um elemento especulativo, suficiente para apoiar ações de sanções da OFAC – mas não, até a prisão de Daniel Kinahan pela Polícia de Dubai em 15 de abril, suficiente para perturbar o resto do clã Kinahan, incluindo seu chefe Christy Kinahan, que continua a viver abertamente em Dubai. Christy Kinahan é um contrabandista de heroína condenado e foi designado pelo Tesouro dos EUA por suas ligações com o crime organizado em abril de 2022.
O elemento probatório que falta no caso contra o cartel Kinahan por envolvimento com a IRGC, o Hezbollah e a violação das sanções ao petróleo iraniano pode muito bem ser produzido em tribunal, seja em Dubai ou no Distrito de Columbia, onde os promotores federais obtiveram uma ordem de apreensão sobre a carga do Majestic X. No entanto, os enormes ganhos criminosos dos Kinahans podem ter algo a ver com a vida tranquila que continuam a desfrutar em Dubai, apesar da incongruência de os Kinahans terem que desviar de drones disparados contra Dubai pela IRGC, que eles, por sua vez, podem ter ajudado a financiar.
É revelador que o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores iraniano, Esmail Baghaei, em 28 de abril, descreveu a apreensão do Majestic X como "legitimando a pirataria e o roubo à mão armada no mar", sugerindo a propriedade beneficiária do Irã sobre a embarcação e seu petróleo, apesar da falta de impressões digitais ou conexões iranianas na documentação oficial de registro da embarcação.
A apreensão do Majestic X precedeu a interceptação em 5 de junho pelo USINDOPACOM do VLCC Davina (IMO 9746499), totalmente carregado e com bandeira falsa, também ao largo da costa do Sri Lanka, que havia passado pelo Estreito de Ormuz antes que o bloqueio dos EUA fosse imposto. O USINDOPACOM também apreendeu o Tifany (IMO 9273337), com bandeira de Botsuana, em 21 de abril, totalizando quatro navios sancionados na área do Oceano Índico no último mês, mas ainda não começou a trabalhar em navios que transportam cargas iranianas ao largo da Malásia Oriental – que são efetivamente uma reserva de armazenamento flutuante para o setor de energia chinês, o cliente monopsonista do Irã.
Fonte: Maritime Executive
