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PEQUIM/HANÓI, 31 de maio (Reuters) – Militares e guarda costeira da China disseram ter realizado patrulhas perto de águas disputadas no Mar da China Meridional no domingo, um dia depois de as Filipinas terem afirmado que permaneciam sob ameaça de Pequim, apesar de um recente abrandamento nas tensões EUA-China.
Forças filipinas e americanas realizaram um exercício marítimo de cinco dias nas mesmas águas na semana passada, perto do Scarborough Shoal, o terceiro exercício deste ano, para fortalecer a interoperabilidade e a segurança marítima, disse o exército filipino no domingo.
O Scarborough Shoal, em águas que Manila chama de Mar das Filipinas Ocidental, é uma das características marítimas mais contestadas da Ásia e tornou-se um ponto de conflito frequente entre a China e as Filipinas sobre soberania e direitos de pesca.
O Comando do Teatro Sul do Exército de Libertação Popular disse em um comunicado na plataforma WeChat que suas unidades navais e aéreas realizaram patrulhas de prontidão de combate no "mar territorial e espaço aéreo" do atol e suas áreas circundantes.
"Tais patrulhas servem como uma contramedida eficaz para lidar com todos os tipos de violações de direitos e atos provocativos", disse o comando. Não mencionou países específicos.
A guarda costeira da China disse em um comunicado separado que realizou patrulhas de aplicação da lei perto do Scarborough Shoal, acrescentando que, desde este mês, lidou com navios envolvidos em "atividades ilegais de violação de direitos de acordo com leis e regulamentos", sem dar mais detalhes.
As Forças Armadas das Filipinas disseram que o exercício com os EUA de terça a sábado, incluindo exercícios de visita-abordagem-busca-e-apreensão, sublinhou o compromisso de ambos os países com laços de defesa mais fortes, melhor consciência do domínio marítimo e apoio a uma ordem baseada em regras no mar.
A embaixada filipina em Pequim não respondeu imediatamente a um pedido de comentário por e-mail.
As patrulhas da China ocorreram enquanto ministros da defesa, chefes militares e formuladores de políticas da região Ásia-Pacífico e de outros lugares se reuniam em Singapura para o Diálogo Shangri-La, o principal fórum de defesa da Ásia.
Falando à Reuters à margem da reunião, o Secretário de Defesa filipino, Gilberto Teodoro, disse que Manila permanece sob "ameaça severa" da China territorial e politicamente, apesar de um recente degelo nas tensões EUA-China após uma cúpula entre os Presidentes Donald Trump e Xi Jinping este mês.
"Não temos escolha a não ser realmente ser resilientes e resistir à agressão chinesa", disse ele.
As Filipinas e a China estiveram envolvidas em repetidos impasses marítimos no Mar da China Meridional nos últimos anos, por vezes resultando em colisões entre embarcações e ferimentos em pessoal.
A China reivindica soberania sobre quase todo o Mar da China Meridional através de uma "linha de nove traços" em seus mapas que se estende pelas zonas econômicas exclusivas das Filipinas, Brunei, Malásia, Vietnã e Indonésia.
Em 2016, o Tribunal Permanente de Arbitragem em Haia decidiu que as reivindicações da China não eram apoiadas pelo direito internacional, uma decisão que Pequim rejeita.
Taiwan faz reivindicações amplamente semelhantes às da China no Mar da China Meridional.
(Reportagem da Redação de Pequim; Reportagem adicional de Phuong Nguyen em Hanói; Edição de William Mallard e Sonali Paul)
