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Forças dos EUA desativaram outro petroleiro perto do Estreito de Ormuz, de acordo com o Comando Central dos EUA, elevando o número total para seis embarcações.
Em 2 de junho, as forças do Centcom observaram o petroleiro apátrida Lexie transitando em direção à Ilha Kharg, um dos principais terminais de carregamento do Irã para exportações de petróleo. Petroleiros vazios oferecem o potencial para o Irã estender sua capacidade de produção através de armazenamento flutuante, e o Centcom tem tentado evitar isso bloqueando o tráfego de entrada, com sucesso substancial.
De acordo com o comando, as forças dos EUA ordenaram repetidamente à tripulação do Lexie que interrompesse seu trânsito, mas o petroleiro ignorou os avisos por 24 horas. Para parar a embarcação, uma aeronave dos EUA lançou um pequeno míssil guiado Hellfire na casa de máquinas do Lexie, desativando a embarcação e impedindo-a de chegar ao Irã. Assim como em vários ataques anteriores de aplicação de bloqueio do Centcom, imagens de vídeo oficiais não mostram nenhum sinal de que o petroleiro estava em movimento em direção a um destino no momento do impacto registrado.
Foi o sexto navio ligado ao Irã que o Centcom desativou até o momento, e o ataque se soma a uma série de trocas de tiros entre ativos dos EUA e iranianos que persistiram na última semana. Um cessar-fogo entre os dois lados permanece em vigor.
Lexie (também "Lexi," IMO 9203277) é um petroleiro de petróleo bruto de 300.000 dwt construído em 2001. Ela falsamente afirma estar registrada com o estado de bandeira de Botsuana, de acordo com seu registro Equasis; a nação africana sem litoral não possui um registro internacional de navios, mas tem sido frequentemente usada como bandeira falsa por embarcações da "frota sombra" como o Lexie. O navio tem um longo histórico de bandeiras falsas, tendo anteriormente alegado estar registrado nas Ilhas Comores e Samoa. Ela é sancionada pelo governo dos EUA por envolvimento no comércio de petróleo iraniano e pela Ucrânia por envolvimento no comércio de petróleo russo.
Dados AIS fornecidos pela Pole Star Global mostram que o Lexie passou grande parte dos últimos três meses operando no escuro, com seu transponder provavelmente desligado. Quando visível, ela tem transmitido uma localização na extremidade norte do Golfo de Omã, perto do Estreito de Ormuz e da Ilha Kharg. Sua posição foi recebida pela última vez na semana passada, em 26 de maio.
Separadamente, o som de múltiplas explosões foi relatado na Ilha Qeshm na manhã de quarta-feira. Qeshm é um local de base importante para a Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), que é a principal responsável pela aplicação do bloqueio seletivo do Irã no Estreito de Ormuz. O veículo oficial Mehr News relatou os relatos dos moradores sobre as explosões, mas não forneceu informações adicionais.
Enquanto isso, o Kuwait relatou a ativação de suas defesas aéreas, marcando a terceira vez em uma semana que o Irã lançou um ataque de mísseis contra alvos dentro do pequeno país - notavelmente a Base Aérea Ali Al Salem, lar de unidades militares americanas.
O Comando Central dos EUA confirmou na manhã de quarta-feira que suas forças haviam derrubado vários mísseis balísticos e drones iranianos durante a noite, e haviam atingido alvos na Ilha Qeshm em ataques retaliatórios de "autodefesa". Dois mísseis lançados contra o Kuwait falharam em voo, e mais três lançados contra alvos no Bahrein - lar da 5ª Frota dos EUA - foram interceptados, disse o comando. Além disso, as forças dos EUA derrubaram três drones suicidas que unidades iranianas haviam lançado em direção a navios civis, de acordo com o Centcom.
Fonte: Maritime Executive
