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O Departamento do Tesouro dos EUA sancionou formalmente na quarta-feira a chamada Autoridade do Estreito do Golfo Pérsico (PGSA) do Irã, acusando a organização de trabalhar com o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) para extorquir embarcações comerciais que transitam pelo Estreito de Ormuz.
A ação do Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) marca uma grande escalada na resposta de Washington ao esforço emergente do Irã para impor um regime de trânsito baseado em permissão em um dos pontos de estrangulamento de transporte marítimo mais estrategicamente importantes do mundo.
De acordo com o Tesouro, a PGSA está coordenando diretamente com o IRGC e a Marinha do IRGC para forçar as embarcações a seguir rotas designadas pelo Irã perto da costa iraniana, enquanto cobra taxas ilegítimas pela passagem pelo estreito.
"Qualquer pessoa que coopere com a chamada autoridade do estreito pode estar fornecendo apoio e recebendo serviços do IRGC", alertou o Tesouro, acrescentando que tal atividade poderia expor as empresas ao risco de sanções dos EUA.
O Secretário do Tesouro, Scott Bessent, disse que a medida reflete a crescente pressão financeira sobre Teerã sob a campanha de sanções "Fúria Econômica" da administração Trump.
"A última tentativa dos militares iranianos de extorquir o comércio marítimo global é a prova de que a Fúria Econômica deixou o regime desesperado por dinheiro", disse Bessent.
"Sob a liderança do Presidente Trump, permaneceremos implacáveis em nossa busca para restringir a rede de embarcações, intermediários e compradores através da qual o Irã exporta seu petróleo e sua malevolência", acrescentou.
O anúncio das sanções ocorre após semanas de crescente preocupação em toda a indústria marítima sobre as tentativas do Irã de formalizar o controle sobre o transporte comercial através de Ormuz.
No início deste mês, a PGSA lançou uma conta pública no X descrevendo-se como a autoridade legal para gerenciar o trânsito através do Estreito de Ormuz e alertando que a passagem não autorizada poderia ser considerada "ilegal".
A organização alegou que as embarcações devem coordenar com as autoridades e forças armadas iranianas para receber permissão para a passagem.
Executivos de transporte marítimo e empresas de segurança marítima disseram que o desenvolvimento equivalia a uma tentativa de Teerã de criar um regime de pedágio e controle de fato sobre as rotas de navegação internacionais.
O comunicado do Tesouro forneceu a descrição mais clara dos EUA até agora de como o sistema supostamente funciona.
De acordo com o OFAC, as embarcações são obrigadas a enviar informações operacionais sensíveis às autoridades iranianas e seguir as instruções de rota coordenadas com a Marinha do IRGC em troca de "passagem segura". O Tesouro alega que as taxas resultantes beneficiam, em última instância, o IRGC, que permanece designado como uma Organização Terrorista Estrangeira.
A ação de sanções também expande os avisos anteriores dos EUA sobre os chamados pagamentos de "pedágio" em Ormuz.
O Tesouro disse que as transações proibidas podem incluir não apenas pagamentos diretos em dinheiro, mas também ativos digitais, compensações, trocas informais, doações de caridade e outros arranjos em espécie vinculados a entidades iranianas.
A orientação exerce uma pressão crescente sobre armadores, seguradoras, corretores, agentes portuários, bancos e prestadores de serviços marítimos que operam na região.
O OFAC alertou que empresas não americanas e instituições financeiras estrangeiras também poderiam enfrentar exposição a sanções secundárias por facilitar transações significativas envolvendo a PGSA ou entidades iranianas relacionadas.
A designação foi emitida sob a Ordem Executiva 13224, a autoridade de contraterrorismo dos EUA usada para atingir organizações ligadas a atividades terroristas e redes de apoio financeiro.
A medida ocorre enquanto o tráfego de transporte comercial através do Estreito de Ormuz permanece muito abaixo dos níveis pré-guerra, apesar dos sinais diplomáticos intermitentes que sugerem uma possível desescalada.
Grupos da indústria e analistas de segurança alertaram repetidamente que o tráfego provavelmente não se normalizará até que os armadores recebam garantias credíveis sobre a desminagem, a liberdade de navegação, a disponibilidade de seguros e a exposição legal ligada às exigências de trânsito iranianas.
O Estreito de Ormuz normalmente lida com aproximadamente um quinto do comércio global de petróleo e GNL, tornando a crise uma das interrupções marítimas mais importantes em décadas.
