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O debate sobre a isenção de emergência da Lei Jones da administração Trump intensificou-se esta semana depois que a American Maritime Partnership (AMP) destacou a chegada de um navio-tanque de propriedade chinesa transportando asfalto da Louisiana para Connecticut sob a isenção de segurança nacional.
Em uma publicação nas redes sociais na sexta-feira, a AMP apontou para o navio-tanque de asfalto de bandeira chinesa JIN ZHOU WAN (IMO 9802580), operado pela COSCO Shipping Asphalt Hainan, que recentemente completou uma viagem de Nova Orleans para New Haven. Dados de rastreamento de navios revisados pelo gCaptain mostram que o navio partiu de Nova Orleans em 21 de maio e chegou em New Haven em 28 de maio.
"Uma 'Empresa Militar Chinesa' designada pelo Departamento de Guerra acabou de usar a isenção de segurança nacional da Lei Jones 501a para entregar asfalto em New Haven, CT", escreveu a AMP, questionando como o carregamento avançou as necessidades imediatas de defesa.
A viagem ocorre em meio a crescentes críticas à isenção de 150 dias da Lei Jones da administração Trump, que foi inicialmente promulgada em março após a crise do Estreito de Hormuz e posteriormente estendida até meados de agosto. A isenção permite que certos navios de bandeira estrangeira transportem carga entre portos dos EUA que normalmente seriam restritos a navios construídos, de propriedade, de bandeira e tripulados por americanos sob a Lei Jones.
De acordo com bancos de dados de transporte marítimo internacional, o JIN ZHOU WAN é um navio-tanque de asfalto/betume de 13.265 toneladas de porte bruto construído em 2017 e registrado sob a bandeira chinesa. O navio é de propriedade, gerenciado e operado pela COSCO Shipping Asphalt Hainan, uma subsidiária da estatal China COSCO Shipping Corporation.
A AMP fez da oposição à isenção o ponto central de uma nova campanha nacional de publicidade lançada esta semana. O grupo argumenta que a isenção está custando empregos aos marinheiros americanos, ao mesmo tempo em que oferece benefícios econômicos mínimos.
"Claramente, o presidente Trump foi levado a acreditar que renunciar à Lei Jones é uma maneira eficaz de baixar os preços da gasolina, quando todos vemos que os preços não caíram com a isenção", disse a presidente da AMP, Jennifer Carpenter, ao anunciar a campanha. "O que a isenção faz é colocar a América em último lugar, permitindo que operadores e marinheiros estrangeiros tomem negócios e empregos americanos."
A AMP procurou quantificar o impacto da isenção por meio de um painel público que argumenta que a política trouxe pouco benefício mensurável aos consumidores. De acordo com os cálculos do grupo, os carregamentos sob isenção da Lei Jones movimentaram aproximadamente 14,9 milhões de barris de combustível desde 17 de março – o equivalente a cerca de 17,7 horas do total dos EUA.
O Pentágono mantém uma lista de empresas que identifica como "empresas militares chinesas" operando nos Estados Unidos. A China COSCO Shipping Corporation apareceu em versões anteriores dessa lista, embora as implicações para suas subsidiárias de transporte comercial permaneçam objeto de debate legal e político.
A administração Trump defendeu a isenção como uma medida de emergência temporária projetada para estabilizar os suprimentos domésticos de energia após interrupções nos fluxos globais de petróleo e produtos causadas pelo conflito no Oriente Médio.
A análise da indústria citada pelo gCaptain no início desta semana descobriu que pelo menos 60 viagens aprovadas por isenção movimentaram petróleo bruto e produtos refinados entre portos dos EUA desde março, com navios-tanque de bandeira estrangeira servindo cada vez mais rotas para a Califórnia, Costa Leste, Flórida e Porto Rico.
Se uma carga de asfalto que se move da Louisiana para Connecticut se qualifica como uma necessidade de segurança nacional provavelmente se tornará um novo ponto de conflito na batalha política mais ampla sobre o futuro da isenção – e o papel que as empresas de transporte marítimo estrangeiras estão desempenhando no comércio marítimo doméstico da América.
