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Um terceiro petroleiro comercial foi atacado perto do Estreito de Ormuz, com as Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) relatando na terça-feira que uma embarcação foi atingida por um veículo aéreo não tripulado (UAV), o mais recente de uma série de ataques que levou o Joint Maritime Information Center (JMIC) a elevar sua avaliação de segurança para a via navegável para "Grave".
A organização de segurança marítima apoiada pela coalizão alertou que uma ação hostil deliberada é agora considerada provável no Estreito de Ormuz, após três ataques confirmados a petroleiros nas últimas 24 horas.
De acordo com o UKMTO, o incidente mais recente envolveu um petroleiro que transitava pelo Estreito de Ormuz e "foi atingido por um Veículo Aéreo Não Tripulado (UAV) desconhecido" e sofreu pequenos danos estruturais. Não foram relatadas vítimas ou poluição, e a embarcação continua para o seu próximo porto de escala.
O incidente segue dois ataques separados relatados nas 24 horas anteriores. Todos os três ataques parecem ter ocorrido perto da rota sul coordenada pelos EUA ao longo da costa de Omã.
Na noite de segunda-feira, o UKMTO disse que um petroleiro navegando para o sul, cerca de 8 milhas náuticas a leste de Limah, Omã, foi atingido em seu lado de bombordo por um projétil não identificado, provocando um incêndio. Não foram relatados ferimentos ou danos ambientais.
No início de terça-feira, o UKMTO emitiu outro alerta após receber um relatório de que um petroleiro que transitava pelo Estreito de Ormuz havia sido atingido por outro projétil não identificado, causando danos estruturais, mas sem vítimas.
Em um aviso regional atualizado emitido na terça-feira, o JMIC disse que os três ataques o levaram a elevar o nível de ameaça do Estreito de Ormuz de "Substancial" para "Grave", alertando que "ação hostil deliberada" contra a navegação comercial é agora considerada provável.
O centro disse que os ataques do Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC), a saudação de embarcações, a atividade de UAVs e a vigilância direcionada continuaram em toda a área, enquanto os relatos de minas à deriva e interferência persistente de GPS permanecem perigos adicionais para os navios que transitam pela via navegável.
Apesar do ambiente de ameaça elevado, o JMIC disse que o tráfego comercial continuou tanto pelo corredor sul de Omã quanto pela rota norte controlada pelo Irã, embora espere que os volumes de trânsito diminuam nos próximos dias após os últimos ataques.
A Reuters, citando várias fontes de segurança marítima e da indústria, identificou as duas primeiras embarcações como o navio-tanque de GNL catari Al Rekayyat e o petroleiro de petróleo bruto de bandeira saudita Wedyan.
De acordo com o relatório, o Al Rekayyat, de propriedade e gerenciado pela Nakilat, foi atingido em seu lado de bombordo, provocando um incêndio na casa de máquinas e levando a chamadas de socorro da tripulação.
"Mayday, mayday, mayday. Este é o navio Al Rekayyat… Estamos sendo atingidos por drone no lado de bombordo, no topo da casa de máquinas", disse o capitão da embarcação em uma transmissão de rádio gravada e revisada pela Reuters.
A tripulação foi relatada como segura e evacuada, embora uma fonte tenha dito que havia preocupações de que o navio-tanque de GNL estivesse em risco de explosão devido ao incêndio na casa de máquinas.
O Wedyan, um superpetroleiro de propriedade da empresa de navegação saudita Bahri, também foi danificado na costa de Omã, embora a causa fosse inicialmente incerta.
Um oficial dos EUA disse à Reuters que as indicações preliminares sugeriam que o Irã havia disparado contra as duas embarcações comerciais. Não houve reivindicação de responsabilidade, e Teerã não comentou as alegações.
A Reuters também relatou que, em um incidente separado na terça-feira, as forças iranianas ordenaram que um petroleiro de GLP com bandeira da Libéria, que se acredita ser o Al Maryah, alterasse o curso e se aproximasse da costa do Irã depois que ele tentou transitar por águas omanenses.
Os últimos ataques ocorrem apenas semanas depois que Washington e Teerã chegaram a um acordo provisório destinado a restaurar a navegação comercial segura através do Estreito de Ormuz após meses de conflito. Embora o tráfego de embarcações tenha se recuperado gradualmente nos últimos dias, os volumes de trânsito permanecem bem abaixo dos níveis pré-conflito, e as preocupações com a segurança continuam a pesar sobre os operadores.
O UKMTO disse que as investigações sobre todos os três incidentes estão em andamento e aconselhou as embarcações que transitam pela região a exercer cautela e relatar atividades suspeitas.
