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Um petroleiro comercial relatou ter sido atingido pelo que foi descrito como um drone ou míssil perto do Estreito de Ormuz na segunda-feira, marcando o mais recente ataque à navegação mercante enquanto as forças dos EUA realizavam uma décima noite consecutiva de ataques contra alvos militares iranianos.
De acordo com Martin Kelly, Chefe de Aconselhamento do EOS Risk Group, o petroleiro Kaifan (IMO: 9656046) da Kuwait Oil Tanker Company (KOTC) transmitiu um pedido de socorro no Canal 16 de VHF, afirmando que a embarcação havia sido atingida por um drone ou míssil, causando um incêndio na sua casa de máquinas.
O relatório segue um ataque anterior na segunda-feira, no qual o petroleiro Kavomaleas, de bandeira maltesa, gerenciado pela Dynacom Tankers da Grécia, foi abandonado após ser atingido por dois projéteis ao largo da costa de Omã.
As Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) emitiram um novo aviso para o incidente mais recente, embora as autoridades ainda não tenham divulgado detalhes adicionais sobre a extensão dos danos ou a condição da tripulação.
O último ataque ocorre enquanto o Comando Central dos EUA (CENTCOM) anunciou ter concluído outra rodada de ataques contra alvos militares iranianos.
De acordo com o CENTCOM, a operação foi concluída às 21h ET de 20 de julho e teve como alvo centros de comando militar iranianos, capacidades marítimas, locais de lançamento de mísseis e drones, e sistemas de defesa aérea.
"Os ataques foram realizados para degradar a capacidade do Irã de continuar atacando navios comerciais que transitam pelo Estreito de Ormuz", disse o CENTCOM.
Os militares disseram que o transporte marítimo comercial continua a movimentar-se pela via navegável, apesar do conflito em curso. Desde o início de maio, o CENTCOM disse que suas forças ajudaram a facilitar o trânsito de aproximadamente 900 navios comerciais transportando cerca de 450 milhões de barris de petróleo bruto.
"As forças americanas permanecem posicionadas e preparadas para responsabilizar o Irã pela agressão injustificada contra marinheiros civis que procuram transitar livre e abertamente pelo estreito", disse o comando.
O incidente é o segundo ataque relatado a um petroleiro na segunda-feira.
Mais cedo no dia, o UKMTO confirmou que um navio mercante foi atingido por um projétil desconhecido a aproximadamente 8 milhas náuticas a noroeste de Kumzar, Omã, ao longo da rota de trânsito sul coordenada pelos EUA, adjacente à costa de Omã.
Essa embarcação, que se acredita ser o Kavomaleas, pegou fogo após ser atingida por dois projéteis, de acordo com seu operador, Dynacom Tankers. Após ativar os sistemas de combate a incêndio da embarcação, o comandante ordenou que a tripulação abandonasse o navio. Todos os membros da tripulação foram resgatados pelas autoridades omanenses, enquanto a embarcação permaneceu à deriva com o incêndio ainda em curso.
Os incidentes mais recentes sublinham a deterioração da situação de segurança em torno do Estreito de Ormuz, onde navios comerciais têm sido repetidamente atacados à medida que os combates entre os Estados Unidos e o Irã se intensificaram. Os ataques ocorrem apesar das operações militares contínuas dos EUA destinadas a reduzir a capacidade do Irã de atingir o transporte marítimo mercante através de um dos pontos de estrangulamento energético mais importantes do mundo.
