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O Porto de Arica foi o anfitrião do denominado "Dia Zero" que marcou as boas-vindas ao Grande Encontro do Deserto, evento que faz parte do Viraliza Corfo e que financia o Comitê de Desenvolvimento Produtivo Regional com execução da Waki Labs. A jornada começou com um percurso pelo recinto portuário, onde organizadores e os cientistas da NASA, Bruce Link e Trent Smith, juntamente com os demais convidados, conheceram parte do funcionamento do local, no âmbito de uma visita ao terminal desenvolvida pelo engenheiro da Empresa Portuária Arica (EPA), Diego Torres.
Posteriormente, ocorreu a inauguração do evento nas dependências do Centro Turístico Integral, ocasião que reuniu autoridades regionais, diretores de serviços e pessoas ligadas ao conhecimento e inovação.
O governador regional, Diego Paco, salientou que "quando há um roteiro claro como inovar, competir e tirar o máximo do que cada um tem em matéria de agricultura, as autoridades trabalham em conjunto, e é quando os resultados começam a aparecer. Estar no deserto não é uma limitação, e ser uma cidade fronteiriça também não. É preciso buscar oportunidades, mas isso depende de nós, portanto, iniciativas como estas, com o apoio de todas as instituições que estão por trás do Grande Encontro do Deserto, poderemos continuar avançando e desenvolvendo em Arica e Parinacota".
Por outro lado, Patricio Arias, diretor da Waki Labs, valorizou que "o porto sempre nos apoiou quando se trata de atividades de ecossistema, e achamos que foi uma oportunidade muito boa para que, de alguma forma, as pessoas se conectassem antes do grande evento. Nossos convidados internacionais estavam muito interessados, então estamos contentes com esta recepção".
Arias acrescentou que o Grande Encontro do Deserto busca mobilizar o ecossistema, gerar debate e posicionar temas para que depois continuem a ser desenvolvidos e resultem em ações concretas, como projetos, novas empresas, vinculações e negócios. E nesta ocasião, o foco está na agricultura como uma plataforma para chegar, inclusive, a fins espaciais com a NASA.
"Nos acompanham dois dos cientistas top que estão encarregados da alimentação dos astronautas nas próximas missões espaciais, e que precisam testar cultivos em geografias complexas como a que temos. Também nos visita o embaixador dos Emirados Árabes, e o vice-presidente de agricultura da empresa mais importante do Oriente Médio em produção agrícola, que vêm também para conhecer e nos contar como poderíamos vincular e gerar alianças a partir do deserto", afirmou o diretor da Waki Labs.
Por sua vez, o gerente geral do Terminal Porto Arica (TPA), Camilo Jobet, destacou o fato de que a logística é uma ferramenta chave para transformar as vantagens geográficas do deserto em oportunidades concretas de desenvolvimento. Nessa linha, Jobet ressaltou que "a agricultura no deserto demonstra que a inovação pode transformar os desafios em oportunidades".
Finalmente, Javier Rivera, gerente geral substituto da EPA, expressou que é valioso que especialistas que vêm de diferentes pontos do mundo se reúnam em Arica. "Para nós, como Empresa Portuária Arica, apoiar esta iniciativa é muito relevante, e esperamos que este seja o pontapé inicial para que o desenvolvimento se realize a partir de um dos desertos mais áridos do mundo. Para a EPA foi importante que os convidados pudessem conhecer a infraestrutura portuária, como nos dedicamos ao comércio exterior e trocar experiências", acrescentou Rivera.
