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Durante a noite de segunda-feira, o Comando Central dos EUA conduziu ataques limitados a alvos iranianos que, segundo ele, representavam uma ameaça às forças dos EUA. Os alvos atingidos incluíram um local de mísseis de cruzeiro antinavio na área de Bandar Abbas e duas pequenas embarcações preparando-se para implantar minas marítimas no Estreito de Ormuz. A agência de notícias Tasnim, alinhada à IRGC, alegou que um drone americano MQ-9 havia sido abatido na costa do Irã durante o mesmo período, sem fornecer evidências. Por enquanto, parece que esses ataques não são uma indicação de uma retomada mais ampla da atividade militar, o que anularia o cessar-fogo atual, mas claramente há um alto risco de escalada.
À medida que as negociações continuam sem sinais de um avanço imediato, o bloqueio naval dos EUA parece firmemente estabelecido, apesar dos relatos de que navios estão se movendo dentro das águas costeiras iranianas ou de que navios individuais podem estar escapando. O efeito líquido é claro: quase nenhum petróleo está saindo do Golfo.
Essa situação é mais claramente vista nos ancoradouros ao redor da Ilha de Kharg. Por várias semanas, os cais de carregamento nos lados oeste e leste da ilha estiveram vazios, embora um Suezmax tenha sido visto carregando em 7 de maio. Em 21 de maio, dois petroleiros estavam no cais de carregamento leste, e cerca de 20 petroleiros permaneceram vazios ancorados nas proximidades, a leste e sudeste, ao abrigo da ilha.
Em outros lugares, várias fontes de mídia (provavelmente repetindo uma avaliação divulgada por um monitor) estão sugerindo que as exportações de petróleo foram retomadas da Boia de Ponto Único (SPM) de Kooh Mobarak, situada na área de Jask – fora do Golfo Pérsico, mas dentro da área que a Marinha dos EUA está bloqueando. Imagens de satélite mostram o mesmo Aframax de 24 metros em repouso na área marítima ao largo da área de armazenamento de petróleo de Kooh Mobarak entre 19 e 24 de maio, que se acredita ser o Vernon (IMO 9232876), com bandeira da Guiné e sancionado pela OFAC. Mas o Vernon não parece estar acoplado à única SPM conhecida por estar implantada ao largo de Kooh Mobarak (a única boia instalada de um total de três SPMs que haviam sido planejadas). Em vez disso, o Vernon está a 1,75 milhas náuticas ao sul desta SPM identificada. A última vez que se sabe que o Vernon transportou uma carga foi em meados de fevereiro, quando provavelmente descarregou via transferência navio-a-navio na área do Estreito de Cingapura.
Embora as imagens de código aberto da área de Kooh Mobarak sejam de resolução relativamente baixa e infrequentes, e, portanto, um alvo pode ter sido perdido, a SPM não parece ter sido usada para carregar um petroleiro desde que o VLCC Dore (IMO 9357717), da frota escura com bandeira iraniana e sancionado pelos EUA, foi visto carregando na SPM em 7 e 8 de março. Qualquer petroleiro que conseguisse carregar da SPM de Kooh Mobarak precisaria então passar pelo bloqueio naval dos EUA.
