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Houve uma série de indicadores preocupantes recentemente de que as tensões entre os Houthis no norte e o Governo Internacionalmente Reconhecido (GIR) do Iêmen, baseado em Aden, estão aumentando.
Para grande alívio da comunidade marítima, o tráfego através do Mar Vermelho, Bab el Mandeb e o Golfo de Áden não foi interrompido na rodada de combates que terminou com a abertura de negociações entre o Irã e os Estados Unidos na Suíça. Os linha-dura do Paydari e da IRGC no Irã tentaram persuadir os Houthis a retomar seus ataques à navegação, o que teria um impacto devastador, com as exportações de petróleo da Arábia Saudita agora sendo enviadas através do Mar Vermelho, e grande parte das importações de bens essenciais exigidos pelos países do Golfo agora sendo transportadas por caminhão após desembarque em Jeddah.
Mas, além de alguns mísseis e drones disparados contra Israel, que não causaram danos e foram diplomaticamente ignorados, o cessar-fogo entrou em vigor sem que as ameaças feitas por AbdulMalik Al Houthi e pelo efervescente porta-voz do líder, Brigadeiro Yahya Al Sare'e, se concretizassem. As embarcações navais que se reuniam para a missão de monitoramento do Estreito de Hormuz conseguiram passar pelo Bab el Mandeb sem interrupção.
O consenso geral é que a liderança Houthi não quis comprometer o progresso que estava sendo feito nas negociações com a Arábia Saudita, que prometem liberar subsídios financeiros substanciais que resgatariam o norte do Iêmen de sua atual situação econômica terrível. Uma série de protestos econômicos eclodiu em áreas controladas pelos Houthis, protestando contra a fome e a privação, enfatizando a necessidade de ação urgente para suprimir o que de outra forma poderia se tornar uma ameaça ao controle dos Houthis sobre o poder.
O progresso nessas negociações evidentemente não foi suficiente para os Houthis, que agora embarcaram em uma impopular mobilização geral para aumentar o tamanho de suas forças – e para pressionar os sauditas com a ameaça de uma retomada das hostilidades.
Ao mesmo tempo, o vice-presidente do GIR, General Tariq Saleh, transmitiu que ele acredita que um confronto militar com os Houthis é inevitável, que preparativos precisam ser feitos e que o compromisso com os Houthis (que mataram seu tio e tentaram matá-lo) é impossível.
Também uma preocupação para os Houthis, o GIR tem consolidado seu controle sobre a área que controla no Iêmen, agora que o Conselho de Transição do Sul, apoiado pelos Emirados Árabes Unidos, foi desativado como uma força separatista. Com alguma resistência inevitável, milícias semi-autônomas foram colocadas sob administração central, com comando e controle fortalecidos.
Esses desenvolvimentos não ameaçam uma renovação imediata de ataques à navegação no Mar Vermelho e no Golfo de Áden. Mas eles aumentam o risco de isso acontecer e enfatizam que, até que haja um acordo duradouro para as divisões políticas no Iêmen, essa ameaça permanece. Com uma paz tênue retornando à área do Golfo, a última coisa que a IMO e a comunidade marítima precisam é de uma retomada da interrupção no Corredor de Trânsito de Segurança Marítima.
