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LONDRES/DUBAI, 3 de julho (Reuters) - O Irã iniciou negociações com empresas japonesas sob uma isenção de sanções dos EUA que lhe permite retomar as vendas de petróleo, embora os potenciais compradores estejam buscando uma isenção mais longa e garantias sobre a segurança dos navios, disseram três fontes iranianas e ocidentais.
A isenção, parte das negociações de paz de 60 dias entre Teerã e Washington, foi emitida em 22 de junho e expira em 21 de agosto.
Três compradores japoneses estavam analisando possíveis compras de petróleo bruto do Irã, as primeiras desde 2019, disseram duas fontes iranianas, que se recusaram a ser identificadas devido à sensibilidade da questão.
Autoridades japonesas e iranianas estavam em conversas iniciais sobre possíveis vendas de petróleo, disse separadamente uma fonte da indústria ocidental familiarizada com o assunto.
Um funcionário do Ministério da Economia, Comércio e Indústria (METI) do Japão, que supervisiona a infraestrutura de fornecimento de combustível, disse que não tinha conhecimento de tal assunto.
O Ministério das Relações Exteriores do Japão e o Tesouro dos EUA não responderam imediatamente aos pedidos de comentário da Reuters.
Japão, Coreia do Sul, Índia e países europeus pararam de comprar petróleo iraniano quando as sanções dos EUA se intensificaram após a retirada do presidente dos EUA, Donald Trump, do pacto nuclear do Irã em 2018.
A China tem sido o principal comprador do Irã nos últimos anos.
Quaisquer compras japonesas seriam uma questão para empresas privadas, disse um funcionário separado do METI à Reuters em junho, mas afirmou que não estava claro se tais negócios prosseguiriam, dados os tempos de envio e os contratos existentes.
A segurança de qualquer viagem de petroleiro também teria que ser garantida, acrescentou o funcionário.
Um alto funcionário iraniano disse que qualquer acordo exigiria que os EUA estendessem a isenção atual, dado o tempo de envio entre o Japão e o Irã.
O funcionário acrescentou que as cargas seriam carregadas na Ilha de Kharg, no Irã, e usariam petroleiros operados pelo Japão.
Um alto funcionário do Ministério do Petróleo iraniano disse à Reuters que a empresa nacional de petróleo do Irã, NIOC, abordou clientes tradicionais, incluindo o Japão, e lhes disse que, se um acordo de paz fosse concluído e as sanções fossem levantadas, o Irã gostaria que eles retomassem suas compras.
O Ministério do Petróleo do Irã não respondeu a um pedido de comentário.
A passagem de navios pelo Estreito de Ormuz ainda está longe de ser segura e como operará uma vez que um acordo de paz duradouro entre Teerã e Washington seja finalizado ainda não é conhecido.
Um navio porta-contêineres foi atacado no Estreito de Ormuz na semana passada por forças iranianas e a Guarda Revolucionária de elite do Irã disse que todos os trânsitos pelo estreito precisam ser liberados com eles primeiro.
A agência de navegação da ONU estima que existam 80 minas flutuantes na parte central da via navegável.
Garantir o seguro seria o maior desafio, disse um alto funcionário de uma grande refinaria de petróleo japonesa.
A atual isenção temporária de sanções dos EUA provavelmente não atrairia pedidos de refinarias asiáticas bem abastecidas, deixando as refinarias chinesas independentes como o principal comprador, disseram fontes comerciais e analistas.
Reportagem de Jonathan Saul, Parisa Hafezi, Yuka Obayashi, Timothy Gardner e Tim Kelly; edição de Mark Potter e Jason Neely
