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As autoridades turcas impediram que uma viagem fretada LGBTQ+ a bordo do Scarlet Lady da Virgin Voyages fizesse suas escalas programadas em Istambul e Kuşadası, resultando em uma revisão tardia do itinerário pela Atlantis Events, uma empresa especializada em cruzeiros LGBTQ+. As mudanças afetam um fretamento de 10 noites no Mediterrâneo, com partida de Atenas em 5 de julho de 2026, com Alexandria, no Egito, e Heraklion, na ilha grega de Creta, substituindo os dois portos turcos.
A Atlantis Events informou aos hóspedes que as alterações foram impostas após uma decisão das autoridades turcas e observou que extensos esforços para manter o itinerário original não tiveram sucesso. O Presidente e CEO da empresa, Rich Campbell, afirmou que a decisão foi baseada na natureza do fretamento como uma viagem de grupo LGBTQ+, descrevendo o resultado como sem precedentes nos 36 anos de história de operações da empresa. Ele também expressou preocupação com uma situação em que um destino optou por negar a entrada com base na identidade dos passageiros, e não no propósito da viagem, enfatizando que o cruzeiro se destinava exclusivamente a um programa de turismo.
De acordo com relatos da mídia turca, as autoridades da Província de Aydın concluíram que hospedar a embarcação em Kuşadası era incompatível com a estrutura social e os valores morais da província. As autoridades também indicaram que a visita planejada havia gerado preocupação pública. A controvérsia se estendeu a Istambul, onde o Gabinete do Governador do Distrito de Beyoğlu ordenou o fechamento do Tek Yön, um local LGBTQ+ que havia publicado uma mensagem nas redes sociais dando as boas-vindas aos passageiros do cruzeiro. O local manteve que não havia organizado um evento especial e que apenas havia convidado os visitantes a participar de sua programação regular.
O itinerário revisado afeta uma viagem originalmente programada para incluir Mykonos, Kuşadası, Istambul, Santorini, Dubrovnik e Zadar antes de terminar em Veneza. A Atlantis Events observou que a Turquia tem sido historicamente um de seus destinos de cruzeiro mais populares, tendo operado 13 fretamentos de navios completos para Istambul e outros portos turcos desde 2000, transportando cerca de 25.000 hóspedes. A empresa também indicou que espera retomar as escalas no país no futuro, caso as circunstâncias permitam.
