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O segundo navio da Virgin Voyages, Valiant Lady, regressou ao serviço após uma doca seca programada que introduziu novos espaços de refeição, áreas públicas redesenhadas, melhorias no retalho e um programa de entretenimento a bordo expandido. O navio atualizado operará uma temporada de verão na Europa antes de se reposicionar para San Juan no outono para implantações no Caribe.
A remodelação focou-se na expansão das experiências dos hóspedes em refeições, entretenimento, bem-estar e espaços sociais. Mais de 20 novas atividades a bordo, conhecidas como "Happenings", foram adicionadas em todo o navio. Em preparação para o relançamento, a tripulação do navio, com mais de 1.300 pessoas, completou um programa cultural "Virgin Way" atualizado, com o objetivo de fortalecer os padrões de serviço e melhorar a atmosfera a bordo.
A Virgin Voyages afirmou que o projeto foi impulsionado pelo feedback dos hóspedes e pelo desejo de desenvolver ainda mais a oferta do navio. A empresa indicou que foram feitas alterações em vários espaços, incluindo a introdução de novos conceitos culinários, espaços de entretenimento redesenhados e áreas exteriores renovadas, destinadas a criar uma experiência a bordo renovada.
Entre as adições mais notáveis está o Ariya by Razzle Dazzle, um novo restaurante de inspiração indiana desenvolvido em colaboração com a Indie Culinaire e a chef Maneet Chauhan. O espaço com 220 lugares inspira-se nos mercados de especiarias da Índia e oferece um menu com pratos regionais como Lamb Shank Biryani, Puffed Rice e Avocado Chaat, juntamente com cocktails influenciados por tradições culinárias semelhantes.
O espaço recebe o nome da trisavó de Sir Richard Branson, Ariya, cujas viagens em Tamil Nadu inspiraram o conceito. Segundo a linha de cruzeiros, o restaurante reflete a ideia de que a comida pode servir como uma ponte cultural entre regiões e comunidades.
Melhorias adicionais em alimentos e bebidas incluem atualizações no Grounds Club Too, que agora serve Intelligentsia Coffee durante todo o dia antes de se transformar num bar de serviço completo durante a noite. No On the Rocks, o palco foi relocado para melhorar as linhas de visão e criar capacidade de assentos adicional.
Vários espaços públicos também foram redesenhados. O Athletic Club agora apresenta grupos de espreguiçadeiras sombreadas e assentos reconfigurados posicionados para maximizar as vistas para o oceano. O Roundabout foi renovado com novos móveis na paleta de cores característica do navio, enquanto a discoteca The Manor foi reconfigurada através da remoção de plataformas elevadas, criando uma pista de dança maior e um layout mais aberto. O The Dock recebeu um novo arranjo de palco e instalação de para-brisas, destinados a melhorar o conforto durante as performances ao ar livre.
As ofertas de retalho foram expandidas com a adição de boutiques TAG e Pandora. A loja da marca Virgin Voyages também foi relocalizada para um local maior e mais proeminente a bordo.
O programa de entretenimento passou por uma expansão significativa, com mais de 20 novos eventos introduzidos em espaços como o Red Room, The Manor, The Roundabout, The Perch, restaurantes e espaços sociais noturnos.
As novas produções do Red Room incluem Sink or Swim, uma experiência competitiva em estilo de game show, e Sports Smarts, que combina curiosidades com temas desportivos e desafios físicos. No The Manor, os hóspedes podem participar em eventos como Pay Attent!on, inspirado em programas de jogos clássicos de televisão, e Nice Box!, um conceito de entretenimento interativo com tema de retalho.
A programação noturna inclui Dirty Laundry, que se centra na participação do público e na narração de histórias, e Off the Record, um jogo de estratégia social concebido para o público noturno.
Os espaços de refeição também se tornaram parte do programa de entretenimento expandido. No Extra Virgin, o novo Aperitivo Club explora cocktails spritz, azeites e harmonizações de comida. O Test Kitchen introduz o Trust Your Tongue, uma experiência focada em combinações de sabores incomuns. O Espresso Yourself combina degustações de espresso martini com música ao vivo e arte com tema de café, enquanto o Sweet Aft Matcha examina a história e os usos culinários do matcha.
As atividades diurnas também foram ampliadas. Novos programas de bem-estar e criativos incluem Silent Sweat, uma sessão de fitness guiada por auscultadores no The Perch, e VHS Volume 2: The Great British Burn Off, uma aula de fitness inspirada na cultura pop britânica. Workshops práticos como Upcycle Club, Knot Today e Hooked permitem aos hóspedes criar lembranças usando materiais reciclados, trabalhos de corda e técnicas de croché.
Eventos diurnos adicionais incluem Extra! Extra!, uma atividade interativa construída em torno de notícias incomuns, e Check, Please, um torneio de xadrez social inspirado no interesse de longa data de Sir Richard Branson no jogo.
Após o seu regresso ao serviço, o Valiant Lady passará o verão a operar itinerários pela Itália, Riviera Francesa, Ibiza e Norte da Europa, incluindo viagens de Amesterdão para a Islândia. O navio também operará uma viagem especial no Mediterrâneo, programada para coincidir com o eclipse solar total de 2026. Em outubro, o navio reposicionar-se-á para San Juan, onde oferecerá cruzeiros de 6 a 8 noites no Caribe até abril de 2027.
Fonte: Cruise Mapper
