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A Suprema Corte dos Estados Unidos permitiu que uma longa disputa marítima envolvendo companhias de navegação de cruzeiros e infraestrutura portuária cubana prossiga, reintegrando o litígio movido pela Havana Docks Corporation contra a Carnival, Norwegian, Royal Caribbean e MSC.
O caso diz respeito a escalas de cruzeiros realizadas entre 2016 e 2019, quando as companhias utilizaram terminais de passageiros em Havana após uma flexibilização temporária das restrições de viagem dos EUA sob a administração Obama. Essas instalações foram originalmente desenvolvidas e operadas sob uma concessão de longo prazo detida pela Havana Docks antes de serem nacionalizadas pelo governo cubano após a revolução de 1959.
A Havana Docks iniciou processos sob a Lei Helms-Burton de 1996, que permite que cidadãos dos EUA busquem indenizações de entidades que supostamente traficaram propriedades confiscadas por Cuba.
Os tribunais inferiores inicialmente concederam indenizações que excediam US$ 400 milhões, concluindo que as companhias de cruzeiro usaram bens portuários ligados à concessão confiscada. Esse resultado foi posteriormente anulado em recurso, com o tribunal de apelação argumentando que a concessão original teria expirado em 2004 e, portanto, não poderia ter sido infringida por operações realizadas mais de uma década depois.
Em revisão, a Suprema Corte reverteu essa interpretação em uma decisão de 8 a 1, sustentando que a responsabilidade sob o estatuto depende do uso da propriedade confiscada em si, em vez da continuação hipotética da concessão por tempo limitado do reclamante. Escrevendo pela maioria, o juiz Clarence Thomas afirmou que a estrutura legal se concentra no uso de propriedade que foi confiscada pelo governo cubano e que a Havana Docks não era obrigada a demonstrar interferência com um interesse de propriedade contrafactual não expirado.
A decisão do tribunal devolveu o caso para novos procedimentos consistentes com essa interpretação. A juíza Elena Kagan discordou, argumentando que o interesse concessionário havia expirado bem antes das operações de cruzeiro em questão e que essa desconexão temporal deveria impedir a responsabilidade sob o estatuto.
O litígio faz parte de um corpo mais amplo de disputas possibilitadas pela ativação das disposições de execução do Título III da Lei Helms-Burton, que haviam sido suspensas por anos por sucessivas administrações dos EUA antes de serem permitidas em 2019. Espera-se que a decisão influencie reivindicações paralelas envolvendo outros ativos cubanos e operadores internacionais que se engajaram com portos cubanos durante o período de renovada atividade de cruzeiros.
Fonte: Cruise Mapper
