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A VCL-Victory Cruise Lines confirmou que Erie, Pensilvânia, se tornará um porto de escala oficial em seu programa de cruzeiros nos Grandes Lagos a partir de julho de 2028, após mais de 18 meses de planejamento com parceiros locais e regionais.
O anúncio foi feito durante um evento conjunto organizado pela Victory Cruise Lines, pela Autoridade Portuária de Erie-Western Pennsylvania, por autoridades do Condado de Erie, pela VisitErie e por representantes do Presque Isle State Park.
De acordo com a Victory Cruise Lines, Erie foi incorporada a um novo itinerário dos Grandes Lagos que operará em todos os cinco Grandes Lagos e em oito estados dos EUA. A empresa indicou que o desenvolvimento de uma rota capaz de incluir Erie exigiu um extenso planejamento de itinerário após sua visita inicial à cidade em março de 2025. Após uma série de avaliações e discussões subsequentes com as partes interessadas locais, a linha de cruzeiros concluiu que Erie oferecia uma adição adequada ao seu programa dos Grandes Lagos.
A primeira escala programada está prevista para 21 de julho de 2028.
Autoridades da Autoridade Portuária de Erie-Western Pennsylvania saudaram a decisão, observando que o destino estava em consideração por um período prolongado e que a colaboração com a Victory Cruise Lines exigiu apenas um investimento limitado em infraestrutura local. Os preparativos, em vez disso, concentraram-se principalmente no planejamento operacional e nos arranjos de segurança para garantir que o porto esteja pronto para receber passageiros de cruzeiro.
A Victory Cruise Lines espera que cada escala traga cerca de 190 hóspedes, a maioria deles viajantes experientes com interesse na cultura local e no patrimônio regional. A empresa acredita que a orla, as atrações e as ofertas culturais de Erie a tornam uma forte opção para seus itinerários nos Grandes Lagos.
A VisitErie também destacou a oportunidade de apresentar o destino a um novo segmento de visitantes e de mostrar a hospitalidade, as atrações e o setor de turismo da região. Autoridades de turismo locais observaram que os cruzeiros nos Grandes Lagos geram uma contribuição econômica significativa em toda a região e expressaram confiança de que a inclusão de Erie proporcionaria benefícios adicionais para as empresas locais.
Autoridades do condado enfatizaram que os visitantes teriam a oportunidade de experimentar uma ampla gama de atrações, incluindo o Presque Isle State Park, o Hagen History Center, o Tom Ridge Environmental Center, restaurantes locais, vinícolas, cervejarias e a orla da cidade, enquanto também desfrutariam dos famosos pores do sol da área.
Além do impacto econômico imediato das escalas de cruzeiro, as autoridades locais esperam que a apresentação de Erie aos passageiros de cruzeiros dos Grandes Lagos incentive visitas repetidas, fortalecendo o perfil da cidade como um destino de lazer independente depois que os hóspedes tiverem experimentado a região durante sua parada de cruzeiro.
