Famoso estaleiro britânico Cammell Laird vendido em consolidação do setor

O famoso estaleiro britânico Cammell Laird foi vendido como parte de uma consolidação contínua do setor, à medida que as empresas se preparam para o aumento antecipado na construção naval de defesa do Reino Unido. O estaleiro, que remonta a 1828, foi vendido como parte do Grupo APCL a um recém-chegado relativo ao setor, a Balaena.

Um grupo de engenharia marítima e construção naval sediado na Cornualha, a Balaena foi lançada em 2019 e fez sua primeira grande aquisição, um estaleiro em Gibraltar, em 2022. O Financial Times relata que está pagando aproximadamente £150 milhões (US$200 milhões) pelo grupo, que consiste em Cammell Laird localizado em Birkenhead, bem como A&P Type em Tyneside e os dois estaleiros em Falmouth, A&P Falmouth e Falmouth Docks and Engineering Company. Os quatro estaleiros haviam sido previamente consolidados no Grupo APCL em 2023, que é uma subsidiária do Peel Group.

A Balaena destaca que a empresa consolidada possuirá 12 diques secos e terá mais de 2.000 funcionários com alcance em todo o Reino Unido e no Mediterrâneo. Ela disse, ao anunciar a aquisição, que a nova empresa "fornece a base para um maior apoio aos interesses de defesa do Reino Unido", além de formar as redes mais abrangentes de reparo e reforma de navios comerciais do Reino Unido. Afirmou que, além da Royal Navy e da Royal Fleet Auxiliary, atenderá aos setores de energia offshore, carga, cruzeiros e balsas.

A Balaena já construiu um forte negócio com a Royal Navy, com relatos de que quase um quarto da capacidade do estaleiro em Gibraltar está comprometida com o Ministério da Defesa do Reino Unido. O grupo também possui um estaleiro menor na Cornualha.

A empresa destaca que planeja investir na modernização das instalações da APCL, expandindo a capacidade para reparo de navios, fabricação offshore e sistemas de propulsão de baixa emissão. Um novo programa nacional de habilidades e aprendizagem também será lançado em parceria com faculdades locais e órgãos de treinamento marítimo para desenvolver a próxima geração de profissionais marítimos da Grã-Bretanha.

Cammell Laird é um dos nomes mais históricos na construção naval do Reino Unido, tendo construído transatlânticos, o famoso porta-aviões Ark Royal comissionado em 1955, e recentemente o navio de pesquisa RRS Sir David Attenborough. Também construiu recentemente blocos para programas, incluindo os porta-aviões e submarinos da Royal Navy, e está envolvido com as fragatas Tipo 26. A&P Tyne também tem construído para o programa Tipo 26. Ambos os estaleiros também forneceram serviços de reparo ao Ministério da Defesa.

A empresa é vista como se posicionando antes dos anúncios do governo para sua futura frota como parte do Plano de Investimento em Defesa, há muito atrasado. Espera-se concorrência entre os estaleiros estabelecidos restantes, bem como os novos participantes, incluindo Balaena e Navantia.

A Balaena segue outros que também se moveram para consolidar e reposicionar-se antes do investimento antecipado do Reino Unido na construção naval. O Grupo Navantia da Espanha fez parceria com o famoso estaleiro Harland & Wolff e ganhou o contrato para o programa de construção naval Fleet Solid Support (FSS) do Reino Unido. Quando Harland & Wolff faliu, a Navantia interveio para adquirir o grupo no início de 2025 e estabeleceu um estaleiro britânico com os quatro estaleiros da H&W. Está avançando com o programa FSS enquanto também está posicionada para se beneficiar dos contratos futuros antecipados.