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A Guarda Costeira dos EUA lançou formalmente o processo de aquisição para sua próxima geração de quebra-gelos leves, emitindo um pedido de propostas (RFP) para até sete embarcações Homeland Security Cutter-Light (HSC-L) à medida que avança para substituir uma frota envelhecida que serviu por mais de seis décadas.
A solicitação, divulgada em 30 de junho, abrange o projeto, produção, teste e entrega das embarcações por meio de um contrato de entrega indefinida, quantidade indefinida (IDIQ). As propostas da indústria devem ser entregues até 14 de julho.
Os novos navios substituirão a frota de rebocadores quebra-gelo leves de 65 pés da Guarda Costeira, comissionados entre 1961 e 1967, que agora estão bem além de suas vidas úteis pretendidas. O programa HSC-L também combina capacidades de quebra-gelo leve e auxílio à navegação em uma única plataforma projetada para manter portos e portos menores acessíveis durante todo o ano.
De acordo com a Guarda Costeira, as embarcações serão capazes de operar em uma variedade de condições de gelo, enquanto apoiam a manutenção de boias e outras missões de navegação que ajudam a manter vias navegáveis seguras para o tráfego comercial e recreativo.
A aquisição usará um processo de avaliação em duas fases. Após revisar as propostas iniciais, a Guarda Costeira planeja restringir o campo antes de solicitar submissões detalhadas da Fase 2 dos proponentes selecionados.
A solicitação segue um pedido de informações emitido em março que delineou os planos da Guarda Costeira para adquirir sete quebra-gelos leves para portos e vias navegáveis em toda a Nova Inglaterra, o Atlântico Médio e os Grandes Lagos. Sob esses requisitos preliminares, espera-se que os navios meçam cerca de 69 pés de comprimento, operem por pelo menos 30 anos e quebrem continuamente até 12 polegadas de gelo plano a 3 nós, enquanto permanecem em operação por pelo menos três dias sem reabastecimento.
O Congresso já forneceu US$ 816 milhões para a aquisição de quebra-gelos leves e médios, refletindo um esforço mais amplo para recapitalizar a frota doméstica de quebra-gelos da Guarda Costeira.
O programa HSC-L é separado da frota de quebra-gelos árticos em rápida expansão da Guarda Costeira. No início deste mês, o Departamento de Segurança Interna finalizou contratos no valor de US$ 3,3 bilhões para seis novos Arctic Security Cutters, completando a primeira fase de um programa de 11 embarcações destinado a reforçar as operações dos EUA no Ártico. Esses quebra-gelos maiores, da Classe Polar, apoiarão missões de segurança nacional em águas de alta latitude, enquanto a frota HSC-L se concentrará em manter as vias navegáveis domésticas críticas abertas para o comércio durante os meses de inverno.
