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O Reino Unido e os Países Baixos concordaram em desenvolver conjuntamente uma nova classe de navios de transporte anfíbio num programa de £2,4 bilhões que verá as embarcações construídas em estaleiros britânicos usando um design holandês, aprofundando a cooperação de defesa entre os dois aliados da OTAN.
O acordo, assinado na terça-feira pelo Primeiro-Ministro do Reino Unido, Keir Starmer, e pelo Primeiro-Ministro holandês, Rob Jetten, durante uma reunião de líderes da OTAN em Ancara, descreve planos para cada país operar quatro navios de transporte anfíbio de próxima geração.
As embarcações de 160 metros e 15.000 toneladas serão projetadas para transportar tropas, veículos e equipamentos, enquanto apoiam as gerações atuais e futuras de drones e sistemas autônomos. Os navios pretendem tornar-se a peça central de uma força anfíbia Reino Unido-Países Baixos mais estreitamente integrada e apoiar a mudança da Marinha Real para uma frota híbrida que combina navios de guerra tripulados com tecnologias não tripuladas.
O governo do Reino Unido disse que a construção em estaleiros britânicos deverá apoiar centenas de empregos altamente qualificados.
"Esta parceria não é apenas sobre a construção de navios, é também sobre a entrega de segurança a longo prazo tanto para o Reino Unido quanto para os Países Baixos, garantindo que somos capazes de nos manter à frente das ameaças de amanhã", disse Starmer.
"Combinando a experiência industrial do Reino Unido com a experiência de design e navegação dos Países Baixos para fornecer plataformas de primeira linha para as nossas forças anfíbias de elite, esta parceria fortalecerá a OTAN."
O Secretário de Defesa do Reino Unido, Dan Jarvis, disse que a plataforma compartilhada melhorará a interoperabilidade entre as duas marinhas.
"Nossas forças operarão o mesmo equipamento e se desdobrarão em exercícios juntas, então, se precisarem, podemos lutar e vencer juntas", disse ele.
O acordo baseia-se em mais de cinco décadas de cooperação através da Força Anfíbia Reino Unido-Países Baixos, a força militar integrada mais antiga da Europa. A operação dos mesmos navios deverá permitir que a Marinha Real e a Marinha Real dos Países Baixos treinem, se desdobrem e respondam a crises de forma mais integrada, ao mesmo tempo que avançam no desenvolvimento conjunto de sistemas autônomos e não tripulados.
O acordo também se soma à crescente influência dos Países Baixos nos programas de navios anfíbios aliados. O design menor LST 100 do estaleiro holandês Damen já foi selecionado como base para o programa Landing Ship Medium da Marinha dos EUA e para o programa Landing Craft Heavy da Austrália. Notavelmente, no entanto, a parceria Reino Unido-Países Baixos centra-se num navio de transporte anfíbio muito maior, de 160 metros e 15.000 toneladas, baseado num design holandês.
Além das operações anfíbias, o Reino Unido e os Países Baixos disseram que continuarão a trabalhar juntos para proteger infraestruturas submarinas críticas e fortalecer a dissuasão no Atlântico Norte e no Alto Norte, refletindo a crescente preocupação com as ameaças aos cabos submarinos e à infraestrutura energética.
O anúncio também se alinha com os planos mais amplos de modernização naval do Reino Unido sob o seu Plano de Investimento em Defesa, que prevê um aumento do investimento em sistemas de superfície e subaquáticos autônomos, juntamente com navios de guerra convencionais. Segue-se um acordo recente com a Noruega para construir cinco fragatas Tipo 26 em estaleiros do Reino Unido, apoiando ainda mais o setor de construção naval britânico.
