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California Forever e uma ampla coalizão de organizações trabalhistas, de manufatura, construção, habitação e negócios afirmam que a Califórnia perdeu o estaleiro Port Alpha de US$ 3,2 bilhões planejado pela Saronic porque o estado não conseguiu agir rápido o suficiente para cumprir o cronograma de licenciamento da empresa.
A coalizão emitiu o comunicado depois que a Saronic anunciou ter selecionado Brownsville, Texas, como o local para o Port Alpha, um estaleiro de próxima geração que deve criar até 10.000 empregos diretos como parte de um investimento planejado que excede US$ 3 bilhões.
De acordo com a coalizão, a Califórnia foi um dos dois finalistas entre 17 estados considerados pela Saronic, com o Condado de Solano oferecendo o que descreveu como a localização mais forte da Costa Oeste, graças ao seu acesso a águas profundas, força de trabalho qualificada, terras disponíveis e proximidade a instalações militares, instituições de pesquisa e à California State University Maritime Academy.
"A boa notícia é: de 17 estados, a Califórnia tinha facilmente o melhor local e foi um dos dois finalistas", disse o comunicado. "A má notícia é: fomos preteridos porque… nosso processo de aprovação não pode acomodar a velocidade exigida sem legislação especial, que não foi aprovada a tempo."
A coalizão disse que passou meses trabalhando com autoridades estaduais para desenvolver uma legislação que teria agilizado o licenciamento para grandes projetos industriais, preservando o controle local e as proteções ambientais existentes. Argumentou que a proposta teria reduzido os atrasos burocráticos sem enfraquecer as salvaguardas ambientais ou remover a autoridade dos governos locais para aprovar ou rejeitar projetos.
"O aviso de nossa coalizão sobre a perda da oportunidade para o Texas agora se tornou realidade", disse o comunicado. "Esperamos que esta oportunidade perdida sirva como um alerta de que a inação e o impasse político têm custos reais para todos os californianos."
A California Forever promoveu o proposto Estaleiro Solano de 7.500 acres como a peça central de um campus industrial marítimo maior. Sob a proposta, a California Forever atuaria como a desenvolvedora principal, construindo infraestrutura essencial, incluindo estradas, serviços públicos, energia, fibra e sistemas de água, enquanto desenvolvia o parque de fornecedores adjacente Solano Foundry e a comunidade residencial Solano Living. A empresa diz que o local é grande o suficiente para acomodar vários estaleiros que apoiam a construção naval comercial e naval, bem como o reparo de navios, e que permanece em discussões com outros construtores navais domésticos e aliados interessados em se localizar lá.
A Saronic, no entanto, selecionou Brownsville após o que descreveu como uma busca nacional de um ano por locais, avaliando locais nas costas Leste, Oeste e do Golfo. A empresa disse que o Texas foi escolhido após considerar a disponibilidade de mão de obra, prontidão da infraestrutura, escala do terreno, logística e potencial de expansão.
A decisão também gerou desacordo sobre por que a Califórnia perdeu o projeto. O senador estadual Christopher Cabaldon argumentou que a California Forever minou o esforço ao vincular a proposta do estaleiro ao seu desenvolvimento habitacional mais amplo, enquanto a California Forever mantém que o fator decisivo foi a falha da Legislatura em aprovar a legislação de licenciamento acelerado antes que a Saronic fizesse sua seleção de local. O anúncio da Saronic não atribui culpa pela oferta malsucedida da Califórnia, em vez disso, foca nos fatores que levaram a empresa a escolher Brownsville.
