• 4 min de lectura
• 4 min de lectura
Por Jonathan Gilbert (Bloomberg) — A draga belga Jan de Nul NV e a parceira local Servimagnus SA ganharam na quinta-feira um contrato de 25 anos do governo da Argentina para modernizar a principal rota comercial do país em uma concessão ofuscada por acusações de influência chinesa.
A Jan de Nul, que tem dragado a via navegável do Rio Paraná desde os anos 1990, superou uma proposta da também empresa belga DEME Group NV. A via navegável se estende do estuário do Rio da Prata em Buenos Aires até o centro de exportação de grãos de Rosário e além. Rosário foi o maior fornecedor mundial de oleaginosas e grãos no ano passado.
A licitação se tornou um ponto de conflito nas tensões geopolíticas mais amplas entre EUA e China na América Latina, já que o presidente argentino Javier Milei se alinhou com o governo Trump em outras questões. O que no papel parecia uma competição inócua entre duas dragas belgas transformou-se em um confronto entre os parceiros americanos da DEME, que retrataram o consórcio da Jan de Nul como um grupo apoiado pela China.
A Jan de Nul e a Servimagnus negaram repetidamente as alegações do consórcio DEME de influência chinesa, que foram levadas ao governo Trump sem sucesso.
O cumprimento do contrato, licitado pelo governo Milei como parte de seu esforço para modernizar a infraestrutura por meio de investimento privado, exigirá cerca de US$ 10 bilhões em gastos para aprofundar e melhorar o canal do rio.
Em jogo está uma artéria crítica para a economia argentina. Cerca de 80% das exportações de oleaginosas e grãos do país se movem ao longo do Paraná, e a agricultura continua sendo o maior setor de exportação da Argentina, respondendo por aproximadamente 60% das vendas externas, mesmo com o petróleo começando a desempenhar um papel maior.
O contrato estava em andamento há anos. A concessão anterior da Jan de Nul expirou em 2021, mas o governo argentino na época não conseguiu concluir uma licitação de substituição. A empresa permaneceu no local sob extensões temporárias, um sistema que, segundo os comerciantes, contribuiu para ineficiências e pedágios fluviais mais altos.
O governo Milei lançou um novo leilão no ano passado que incluía planos para expandir a via navegável, mas o processo foi cancelado após o surgimento de alegações de favoritismo em relação à Jan de Nul.
Uma característica central do contrato é o tão esperado aprofundamento da via navegável para Rosário. A profundidade aumentaria de 36 para 40 pés, com provisões para estudar se pode eventualmente atingir 44 pés.
Isso irá reformular um corredor comercial crucial em uma região onde a China tem feito incursões por anos, mas onde os EUA, sob o presidente Donald Trump, demonstraram renovado interesse e encontraram um aliado em Milei. O embate se desenrolou enquanto a DEME, apoiada por investidores americanos, incluindo a KKR & Co., fez questão de destacar a funcionários do governo dos EUA os laços passados da Servimagnus com a China na Argentina.
Nos últimos anos, a seca expôs a fraqueza da via navegável. Os marinheiros tiveram que navegar por um canal com passagens estreitas e condições de calado variáveis que aumentam os custos, atrasam os embarques e ocasionalmente deixam as embarcações encalhadas.
A expansão deve melhorar a competitividade da indústria agrícola argentina, permitindo que mais farelo de soja, a maior exportação individual do país, seja carregado rio acima. Isso reduziria a necessidade de custosos complementos em portos atlânticos antes que as embarcações partam para mercados estrangeiros.
O governo Milei está planejando que a via navegável modernizada, combinada com tarifas de exportação mais baixas, estimule a produção agrícola. Embora a Argentina continue sendo um peso-pesado agrícola, os produtores têm lutado com gargalos logísticos e impostos que corroeram sua competitividade contra rivais no Brasil, onde a produção agrícola tem se expandido constantemente por décadas.
Fonte: GCAPTAIN_NEWS
