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LONDRES, 12 de agosto (Reuters) - As exportações de petróleo bruto saudita do Mar Vermelho estão cada vez mais desaparecendo de vista, à medida que os petroleiros desligam os sinais de rastreamento para evitar ataques dos Houthis do Iêmen, alinhados com o Irã, com analistas dizendo que todos os carregamentos recentes de Yanbu foram realizados "no escuro".
Os Houthis declararam um embargo marítimo contra a Arábia Saudita em 20 de julho, abrindo uma nova frente contra os Estados Unidos e seus aliados na guerra do Irã.
Desde então, eles reivindicaram ataques a petroleiros ligados à Arábia Saudita, instalações de petróleo de Yanbu e, mais recentemente, à refinaria de Jazan, na costa do Mar Vermelho, levando mais embarcações a operar sem dados de rastreamento publicamente visíveis.
O crescente uso das chamadas viagens "no escuro" está obscurecendo a visibilidade das exportações de petróleo saudita, tornando mais difícil avaliar o grau em que as ameaças Houthi podem estar interrompendo os fluxos de petróleo bruto.
As empresas de rastreamento de navios produziram estimativas de exportação amplamente divergentes - dados que são usados pela Agência Internacional de Energia, OPEP e comerciantes para avaliar a oferta global de petróleo e prever as tendências do mercado.
Na semana que começou em 3 de agosto, a empresa de análise de dados Vortexa estimou que os carregamentos de Yanbu caíram para 2,38 milhões de barris por dia (bpd) de 2,71 milhões na semana anterior, enquanto a Kpler estimou uma queda mais acentuada para 1,78 milhão de bpd de 4,04 milhões, e a AXSMarine calculou um aumento para 850.000 bpd de cerca de 420.000 bpd.
A Saudi Aramco não respondeu a um pedido de comentário.
Os carregamentos visíveis de petróleo bruto e condensado do centro de exportação de Yanbu, na Arábia Saudita, caíram cerca de 12% na semana passada, enquanto os carregamentos no terminal de Sidi Kerir, no Egito, atingiram um recorde, à medida que os fluxos de petróleo bruto saudita através do Mar Vermelho se deslocaram para o norte.
Aqueles que tentam monitorar os embarques dependem de uma embarcação reaparecer nos sistemas de rastreamento assim que ela deixa a área de alto risco, usando dados de satélite para verificar os movimentos e tentar preencher as lacunas.
"Na semana passada, os carregamentos de Yanbu foram todos realizados no escuro. Não estamos vendo nenhum carregamento com o Sistema de Identificação Automática (AIS) ligado no momento", disse George Morris, analista da Vortexa.
Nhway Khin Soe, analista da Kpler, disse que cerca de 70% dos carregamentos da costa oeste saudita nas últimas semanas foram no escuro, acrescentando que todos os carregamentos de Yanbu desde 23 de julho envolveram embarcações sem cobertura contínua do AIS.
O tráfego marítimo através do Estreito de Bab al-Mandeb, na ponta sul do Mar Vermelho, já havia sido afetado por dois anos de ataques esporádicos dos Houthis à navegação comercial. Uma média de 32 embarcações por dia transitaram pela via navegável na semana passada, de acordo com dados da Kpler, abaixo das cerca de 50 por dia antes de o grupo anunciar seu mais recente bloqueio.
Dados de rastreamento de navios mostram que a Arábia Saudita tem enviado mais petróleo para o norte através do Mar Vermelho, seja via Canal de Suez ou via oleoduto SUMED do Egito, que liga Ain Sokhna no Mar Vermelho a Sidi Kerir na costa do Mediterrâneo.
Os carregamentos de petróleo bruto e condensado em Sidi Kerir atingiram uma média recorde de 2,17 milhões de bpd na semana passada, cerca de 50% maior do que na semana anterior, com cerca de 90% do total de volumes sendo petróleo bruto saudita, disse Morris, da Vortexa.
O custo do seguro de risco de guerra aumentou nos últimos dias e as empresas de petroleiros também estão mudando suas estratégias de navegação.
A grande operadora de petroleiros DHT anteriormente saía do Mar Vermelho via Bab al-Mandeb ao carregar petróleo.
"Isso se tornou um pouco mais desafiador ultimamente", disse o CEO da DHT, Svein Moxnes Harfjeld, em uma teleconferência de resultados na semana passada. "É justo dizer que a maioria dos carregamentos de VLCC (supertanqueiros), não apenas os nossos, foram direcionados para o norte, noroeste agora."
