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Um grupo de legisladores democratas reintroduziu uma legislação que autorizaria um grande investimento federal em tecnologias de transporte marítimo limpo, propondo um programa anual de US$ 1 bilhão destinado a acelerar o desenvolvimento de embarcações de emissão zero, combustíveis mais limpos e infraestrutura portuária moderna.
A Lei de Transporte Marítimo da Próxima Geração, introduzida pelo Senador Chris Van Hollen (D-Md.) e pelos Representantes Nanette Barragán (D-Calif.) e Troy A. Carter Sr. (D-La.), estabeleceria um programa de subsídios e financiamento dentro da Administração Marítima dos EUA (MARAD) para apoiar a pesquisa, desenvolvimento, demonstração e comercialização de tecnologias marítimas de próxima geração. A legislação autorizaria US$ 1 bilhão anualmente de 2026 a 2035.
Os defensores dizem que a medida foi projetada para reduzir as emissões de gases de efeito estufa do setor de transporte marítimo, ao mesmo tempo em que fortalece a competitividade da indústria marítima dos EUA, apoia a construção naval e a manufatura doméstica, e prepara a força de trabalho para as tecnologias marítimas emergentes.
"O comércio marítimo é um motor econômico fundamental em nosso estado, com o Porto de Baltimore sozinho sustentando mais de 273.000 empregos bem remunerados em Maryland", disse Van Hollen em um comunicado. "É por isso que estamos lutando por recursos para fortalecer a competitividade dos EUA na indústria global de transporte marítimo, modernizando a economia marítima de nossa nação e construindo a força de trabalho marítima do futuro."
A legislação forneceria financiamento para projetos, incluindo embarcações de emissão zero e de combustível alternativo, reformas de navios existentes, sistemas de energia em terra, infraestrutura de carregamento e abastecimento, tecnologias de eficiência de embarcações e programas de treinamento da força de trabalho. Também prevê parcerias entre a indústria, portos, organizações trabalhistas, universidades e agências governamentais para acelerar a comercialização de novas tecnologias marítimas.
Barragán, cujo distrito inclui comunidades ao redor dos Portos de Los Angeles e Long Beach, disse que o projeto de lei busca equilibrar a importância econômica do transporte marítimo com os impactos ambientais e de saúde pública experimentados pelas comunidades próximas.
"O transporte marítimo desempenha um papel vital em nossa economia, e nos Portos de Los Angeles e Long Beach, mas não deve ocorrer às custas da saúde de nossas famílias", disse Barragán. "A Lei de Transporte Marítimo da Próxima Geração trata de investir em tecnologias mais limpas, apoiar empregos americanos, garantindo que os Estados Unidos liderem o futuro da inovação marítima."
Carter disse que a proposta ajudaria a modernizar a construção naval dos EUA, ao mesmo tempo em que criaria empregos e reduziria as emissões do setor marítimo.
O projeto de lei surge no momento em que a indústria global de transporte marítimo enfrenta uma pressão crescente para reduzir as emissões, após a adoção de metas climáticas cada vez mais ambiciosas pela Organização Marítima Internacional. Governos na Europa e na Ásia já destinaram financiamentos significativos para combustíveis marítimos alternativos, embarcações de emissão zero e infraestrutura portuária limpa, levando os defensores da legislação a argumentar que os Estados Unidos correm o risco de ficar para trás sem um investimento comparável.
A Ocean Conservancy, uma das dezenas de organizações que apoiam a medida, disse que a legislação ajudaria a posicionar o setor marítimo dos EUA para competir no que descreve como um mercado global emergente para tecnologias de transporte marítimo limpo.
"A indústria global de transporte marítimo está à beira de uma mudança verde, e os EUA devem agir rapidamente para se manterem competitivos", disse Caroline Bonfield, gerente sênior de política dos EUA para o clima da Ocean Conservancy. "Este projeto de lei ajudará a garantir que a indústria marítima de nosso país tenha os recursos para tornar a transição para o transporte marítimo limpo uma realidade."
A legislação atraiu o apoio de mais de 40 organizações ambientais e comunitárias, bem como de empresas de tecnologia marítima e grupos da indústria, incluindo ABB, Elliott Bay Design Group, EV Maritime, a International Electric Marine Association, Siemens Energy e a Zero Emissions Ship Technology Association. Quatro membros da Câmara assinaram como co-patrocinadores.
