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A Procuradora-Geral de Nova York, Letitia James, e a Governadora Kathy Hochul lançaram um desafio legal contra o controverso acordo da administração Trump com a TotalEnergies, que cancelou um importante arrendamento de energia eólica offshore em Nova York e redirecionou centenas de milhões de dólares para investimentos em combustíveis fósseis.
A ação judicial, apresentada na terça-feira juntamente com outros seis estados, busca anular o acordo de março da administração com a TotalEnergies, que encerrou o arrendamento de energia eólica offshore da empresa em New York Bight e forneceu um reembolso federal de US$ 795 milhões, vinculado a novos investimentos em projetos de petróleo, gás e GNL nos EUA.
No centro da disputa está o arrendamento OCS-A 0538, um arrendamento em New York Bight concedido em 2022 por aproximadamente US$ 795 milhões. A área estava programada para apoiar o Attentive Energy One, um projeto de energia eólica offshore que deveria fornecer eletricidade diretamente para a cidade de Nova York, abastecer mais de 700.000 residências e gerar cerca de US$ 25,6 bilhões em benefícios econômicos ao longo de sua vida útil. Autoridades estaduais disseram que o projeto teria criado cerca de 1.700 empregos e reduzido os custos de energia para os nova-iorquinos em aproximadamente US$ 10 bilhões.
O desafio legal marca o capítulo mais recente em uma batalha crescente sobre o desenvolvimento da energia eólica offshore, depois que a administração Trump mudou de tática após uma série de derrotas judiciais no início deste ano.
Tribunais federais bloquearam anteriormente os esforços para suspender vários projetos de energia eólica offshore por motivos de segurança nacional, incluindo Empire Wind e Sunrise Wind. Em resposta, a administração adotou uma nova estratégia de negociar acordos financeiros que incentivam os desenvolvedores a renunciar aos arrendamentos de energia eólica offshore e redirecionar capital para projetos de energia convencionais.
Sob o acordo de março, a TotalEnergies concordou em abandonar seus arrendamentos de energia eólica offshore em New York Bight e Carolina Long Bay e sair do futuro desenvolvimento de energia eólica offshore nos EUA. Em troca, a empresa tornou-se elegível para recuperar o valor de seus pagamentos de arrendamento enquanto investia um valor equivalente em projetos de GNL e petróleo e gás upstream nos EUA.
O Departamento do Interior argumentou que o acordo abordava preocupações de segurança nacional e promovia formas mais confiáveis de energia. A TotalEnergies subsequentemente anunciou planos para aumentar os investimentos em projetos, incluindo Rio Grande LNG e outros desenvolvimentos de energia nos EUA.
Nova York e os estados da coalizão argumentam que o acordo viola a lei federal que rege os cancelamentos de arrendamentos offshore. De acordo com a queixa, o Departamento do Interior não realizou as audiências exigidas ou fez as descobertas legalmente exigidas demonstrando que a operação contínua do arrendamento provavelmente causaria sérios danos à segurança nacional, propriedade, vida ou ao meio ambiente. Os estados também contestam o uso do Fundo de Julgamento federal, argumentando que o pagamento não estava vinculado a litígios legítimos, mas serviu como um mecanismo para promover a oposição da administração à energia eólica offshore.
O caso pode ter implicações além de um único arrendamento.
Desde o acordo da TotalEnergies, a administração expandiu a estratégia de compra por meio de acordos adicionais envolvendo Bluepoint Wind e Golden State Wind, elevando o valor total do capital de arrendamento de energia eólica offshore redirecionado para projetos de GNL e energia convencional para mais de US$ 1,8 bilhão.
Para a indústria marítima, o resultado pode influenciar o futuro pipeline de embarcações de construção eólica offshore dos EUA, investimentos portuários, operações de alimentadores da Lei Jones e desenvolvimento da cadeia de suprimentos que surgiram em torno dos projetos eólicos da Costa Leste. Ao mesmo tempo, a estratégia energética da administração tem enfatizado cada vez mais a infraestrutura de exportação de GNL, posicionando o gás natural como um componente central de sua agenda mais ampla de "Domínio Energético".
A ação judicial busca anular o acordo, restabelecer o arrendamento cancelado e bloquear a implementação adicional do que as autoridades estaduais descrevem como um esforço ilegal para desfazer o desenvolvimento da energia eólica offshore por meio de acordos financeiros, em vez de ações regulatórias.
