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Um navio mercante foi abordado ilegalmente por pessoal armado ao largo do Iêmen na quarta-feira, levando a um novo aviso de segurança da organização UK Maritime Trade Operations (UKMTO), enquanto outro navio relatou uma aproximação suspeita na mesma área horas depois.
De acordo com a UKMTO, o primeiro incidente ocorreu a aproximadamente 76 milhas náuticas ao sul de Balhaf, Iêmen. Relatos iniciais descreveram uma pequena embarcação suspeita se aproximando do navio, mas uma investigação subsequente descobriu que quatro indivíduos armados a bordo da embarcação abordaram com sucesso o navio.
Em sua última atualização, a UKMTO reclassificou o incidente como uma abordagem ilegal, dizendo que o pessoal não autorizado causou danos à ponte do navio e a vários compartimentos adjacentes antes de partir. A tripulação recuou para a cidadela do navio e foi relatada como segura.
Os atacantes teriam estado armados com um RPG. Depois de deixar o navio, a pequena embarcação permaneceu ativa na área, levantando preocupações de que pudesse representar uma ameaça a outras embarcações.
Pouco mais de duas horas depois, a UKMTO emitiu um segundo aviso depois que o comandante de um navio-tanque relatou outra aproximação suspeita a cerca de 85 milhas náuticas ao sul de Balhaf.
O navio-tanque relatou que uma pequena embarcação com quatro pessoas a bordo se aproximou a cerca de duas milhas náuticas da sua popa de bombordo antes de se afastar e seguir para o sul. A tripulação foi relatada como segura, e o navio continuou sua viagem.
Os dois incidentes ocorreram na mesma área do Golfo de Áden, onde os navios mercantes continuaram a enfrentar ameaças de pequenas embarcações armadas, apesar de um abrandamento geral das tensões regionais em outros lugares.
Os incidentes também ocorrem um dia depois que o Joint Maritime Information Center (JMIC) não relatou incidentes de segurança marítima confirmados durante o período de relatório de 48 horas anterior, embora tenha alertado que a ameaça de atividade hostil de pequenas embarcações no Golfo de Áden permanecia. O JMIC disse que a instabilidade regional continua a sustentar o risco de aproximações suspeitas, mesmo com as condições de monção de sudoeste reduzindo a capacidade das skiffs de operar longe da costa.
As autoridades estão investigando ambos os incidentes. A UKMTO aconselhou as embarcações que transitam pela área a exercer cautela e relatar qualquer atividade suspeita imediatamente.
