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Seis petroleiros sauditas estão a afastar-se do ponto de estrangulamento de Bab el-Mandeb e pareciam estar a embarcar numa viagem incomum à volta da África, à medida que as ameaças dos rebeldes Houthi perturbam a navegação no Mar Vermelho.
Dois navios de transporte de petróleo bruto muito grandes (VLCCs) vazios, Hazm e Dilam, estão a sinalizar Gibraltar, que é um importante centro no Mar Mediterrâneo para reabastecimento, de acordo com dados de rastreamento de navios. Os outros petroleiros, Ghinah, Laynah, Salam e Burqan, estão a indicar Durban ou Algoa Bay, na África do Sul, portos que são frequentemente listados como um ponto de passagem para embarcações que fazem viagens transcontinentais.
A Arábia Saudita tem desviado alguns fluxos de petróleo bruto com destino à Ásia do seu porto de exportação de Yanbu, no Mar Vermelho, para Sidi Kerir, no Egito, na costa do Mediterrâneo, onde o reino está a explorar um novo mecanismo de precificação para os compradores recolherem petróleo. Contornar a rota mais curta através de Bab el-Mandeb para uma viagem mais segura à volta da África provavelmente adicionará pelo menos duas semanas à viagem dos petroleiros.
Os VLCCs são propriedade da companhia nacional de navegação do reino, Bahri. A empresa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail.
A ameaça dos militantes Houthi, apoiados pelo Irão, de atacar embarcações que fazem escala em portos sauditas no Mar Vermelho forçou os armadores a reconsiderar a navegação através do estreito de Bab el-Mandeb. Alguns petroleiros ainda estão a transitar pelo ponto de estrangulamento, incluindo navios com bandeira chinesa e paquistanesa, enquanto outros se desviaram do Estreito de Ormuz, parecendo procurar acordos de transporte lucrativos.
Dois VLCCs vazios entraram no Mar Vermelho via Bab el-Mandeb na quinta-feira, depois de terem entregue anteriormente carregamentos em águas perto de Ormuz. O Gabon Prosperity, propriedade do Sinokor Group da Coreia do Sul, está a sinalizar o Canal de Suez, enquanto o Rain Cubic está a navegar para o mesmo destino, transmitindo propriedade chinesa.
Cerca de 26 navios de mercadorias cruzaram Bab el-Mandeb em qualquer direção na quinta-feira, enquanto apenas dois navios transitaram visivelmente por Ormuz, de acordo com dados da Kpler. Os números podem ser revistos à medida que mais informações forem recebidas. Ainda assim, há sinais de um aumento no transporte de petróleo por petroleiros para fora do Golfo Pérsico com os seus transponders desligados após uma recente calmaria.
Na sexta-feira, o superpetroleiro Noble, com bandeira de Hong Kong, totalmente carregado com petróleo bruto iraquiano, estava a sinalizar abertamente a sua saída do golfo, de acordo com dados de rastreamento de navios.
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