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Com uma audiência de mais de 200 pessoas reunidas hoje nos Terminais Internacionais de Norfolk, a governadora da Virgínia, Abigail Spanberger, inaugurou hoje o mais novo ativo do Porto da Virgínia®: o porto e o canal de navegação mais profundos em toda a Costa Leste dos EUA.
Embora o esforço de US$ 450 milhões para aprofundar o canal para 16,7 metros tenha sido concluído em fevereiro, a governadora apresentou o projeto ao mundo hoje.
"Hoje, estamos enviando uma mensagem clara para o mundo inteiro: O Porto da Virgínia está totalmente aberto para negócios", disse Spanberger. "O porto é agora o lar do canal de navegação comercial mais profundo em toda a Costa Leste dos Estados Unidos. Por causa deste investimento, os maiores navios de carga no comércio do Atlântico, e a próxima geração que virá depois deles, agora podem transitar com segurança pelo Porto de Norfolk com uma carga completa.
"Este projeto permite que as transportadoras marítimas carreguem mais exportações agrícolas e florestais da Virgínia do que nunca, soja, celulose e madeira, mantendo os custos de envio baixos e mantendo nossos agricultores competitivos no cenário global. E quando os fabricantes decidirem onde se realocar, eles terão a tranquilidade de saber que seus produtos podem ser movimentados de forma confiável e eficiente."
O aprofundamento foi substancialmente concluído em 28 de fevereiro, com esforços contínuos de manutenção e limpeza sendo conduzidos pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA. Uma vez que todo o trabalho de suporte tenha sido concluído, com o canal expandido e aprofundado pesquisado e as profundidades verificadas, as cartas marítimas serão atualizadas para refletir o aumento da capacidade.
O projeto de dragagem também incluiu o alargamento de áreas do canal, o que permite o tráfego bidirecional de navios porta-contêineres ultragrandes (ULCVs); o projeto de alargamento foi concluído em fevereiro de 2024.
Preparando-se para o Futuro
A CEO e Diretora Executiva da Autoridade Portuária da Virgínia, Sarah J. McCoy, disse que os ativos do porto — terminais modernos, sistemas de transporte de carga do século XXI, ferrovia de dois andares no cais, eficiência geral crescente e capacidade de berço em expansão para ULCVs — combinados com canais profundos e largos posicionam o porto para o futuro.
"Entregar projetos como o canal de 16,7 metros é importante hoje, mas o valor real do que estamos fazendo é como ele nos posiciona para o futuro", disse McCoy. "Com todos os nossos elementos fundamentais em vigor, estamos garantindo aos nossos clientes e usuários do porto que eles poderão expandir suas operações e volumes de carga no Porto da Virgínia sem se preocupar em superar nossas capacidades. Estamos preparados hoje para as demandas das próximas décadas."
Programa de Investimento Gateway
O projeto de dragagem é um elemento fundamental do Programa de Investimento Gateway, uma campanha de construção de capital que começou em 2023. Os projetos do programa são:
Capacidades Crescentes
Além da conclusão do trabalho de dragagem, o evento marcou a metade da construção do projeto de modernização e expansão do Cais Norte, que inclui quatro novos guindastes de navio para terra de baixo perfil, um pátio de empilhamento de contêineres reconfigurado e uma espinha dorsal tecnológica expandida. Quando o trabalho do Cais Norte estiver concluído, a capacidade anual de movimentação do porto será de 5,8 milhões de TEUs (unidades equivalentes a vinte pés). Além disso, quando o Cais Norte for inaugurado, permitirá que o quinto berço ULCV do porto entre em operação.
Suporte Crítico
McCoy disse que o sucesso do projeto foi impulsionado pelo apoio de longo prazo que recebeu da delegação do Congresso da Virgínia, da Legislatura da Virgínia, do Distrito de Norfolk do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA e da Associação Marítima da Virgínia (VMA).
"Nós absolutamente não estaríamos aqui hoje se não fosse pela perseverança de nossos líderes eleitos nos níveis federal e estadual, do escritório do Distrito de Norfolk do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA e da VMA", disse McCoy. "Desde o início, este projeto [de dragagem] recebeu amplo apoio e os líderes da Virgínia em Washington, DC, foram parte integrante de seu sucesso. Nossa delegação do Congresso desempenhou um papel crítico em nos ajudar a entender e navegar o processo para garantir financiamento e manter o projeto avançando."
O trabalho de dragagem começou em dezembro de 2019, quase dois anos e meio antes do previsto. A preparação do porto para o projeto, sua colaboração com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, o apoio de funcionários eleitos e a disposição do estado em financiar totalmente o projeto antes do investimento federal foram fatores por trás do início antecipado da construção.
"A conclusão do projeto de aprofundamento e alargamento do Porto de Norfolk é uma grande vitória para a Virgínia. Nossa Commonwealth é agora o lar do porto e do canal de navegação mais profundos da Costa Leste", disse o senador dos EUA Mark R. Warner (D-VA). "O porto expandido será confiável, eficiente e rápido, atraindo negócios de todo o mundo. Estou emocionado que o financiamento da Lei de Infraestrutura Bipartidária possa ser usado para apoiar o aumento do tráfego no Porto da Virgínia, criar novas oportunidades econômicas para a região de Hampton Roads e garantir o futuro da Commonwealth como parte integrante do comércio e do comércio de nosso país."
"Este projeto de dragagem, ao permitir que alguns dos maiores navios de carga do mundo transitem confortavelmente pelo Porto de Norfolk, reforçará o status do Porto da Virgínia como um pilar crítico do sucesso econômico da Commonwealth agora e no futuro", disse o senador dos EUA Tim Kaine (D-VA). "Tenho orgulho de ter ajudado a garantir financiamento para o Programa de Investimento Gateway no Congresso, e sempre serei um defensor ferrenho da legislação e do financiamento que mantém a Virgínia na vanguarda econômica."
Fonte: Maritime Executive
