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O Quênia está agindo para resolver os desafios perenes na travessia do ferry de Likoni, na cidade costeira de Mombasa, com a aquisição de uma nova embarcação, o que aliviará a pressão sobre uma frota envelhecida. O ferry é a única conexão de transporte na margem sul da ilha central de Mombasa; a metade norte da ilha se conecta ao continente com três pontes rodoviárias.
Nos últimos meses, a travessia do canal de Likoni, de 487 metros, tornou-se uma grande fonte de preocupações de segurança. Vídeos perturbadores de transeuntes mostram altos riscos devido ao controle caótico da multidão, avarias de embarcações e acidentes de veículos, enquanto milhares de passageiros atravessam o canal que conecta a Ilha de Mombasa à costa sul do continente.
Os crescentes riscos de segurança na travessia decorrem de desafios de infraestrutura e riscos operacionais enfrentados pelos Serviços de Ferry do Quênia. A agência estatal opera uma frota envelhecida que oferece serviços a mais de 300.000 pessoas e 6.000 veículos que atravessam o canal todos os dias.
Os ferries que oferecem serviço no canal são o MV Mvita e o MV Pwani, que foram comprados em 1969 e 1974, respectivamente, e o MV Nyayo, MV Harambee e MV Kilindini, todos comprados em 1990. Outros dois ferries, o MV Kwale e o MV Likoni, foram adquiridos em 2010, enquanto o MV Jambo foi comprado em 2020. Notavelmente, Harambee, Nyayo e Kilindini perderam sua classificação em 2010 devido à inavegabilidade.
A operação de uma frota envelhecida continua a causar grandes riscos e desafios de segurança no canal. Os desafios incluem superlotação e caos no embarque, com grandes multidões de pedestres, motocicletas e veículos competindo por espaço limitado nos ferries. As embarcações sofrem frequentes falhas mecânicas, incluindo mau funcionamento do motor e rampas quebradas.
Além disso, as descidas íngremes para as rampas dos ferries não possuem barreiras de segurança, o que tem levado repetidamente a acidentes trágicos – incluindo veículos caindo no canal ou atingindo multidões nas rampas. Um exemplo foi em setembro de 2019, quando uma mulher e sua filha de quatro anos morreram depois que seu carro rolou para trás da rampa do Harambee e caiu no Oceano Índico.
O governo queniano está agindo para aliviar os desafios da travessia do ferry no canal de Likoni depois que o Presidente William anunciou planos para adquirir uma nova embarcação a um custo de US$ 23 milhões. O ferry de alta capacidade deve ser entregue nos próximos seis meses.
"Acabei de testemunhar as pessoas de Mombasa tentando atravessar o mar usando o ferry esta manhã. Quero dizer-lhes que meu governo está construindo um novo ferry para vocês antes de dezembro deste ano, a um custo de KSh3 bilhões", disse o presidente queniano. Ele acrescentou que um adicional de US$ 3,8 milhões será gasto na melhoria da mobilidade e infraestrutura de transporte dentro da cidade costeira de Mombasa para impulsionar as atividades econômicas, especificamente o turismo.
Fonte: Maritime Executive
