Contecon autorizada a operar com calado de 15.5 metros em Manzanillo

O crescimento nas dimensões dos porta-contentores começa a transferir novas exigências para a infraestrutura do principal porto de contentores do México. Contecon Manzanillo informou na terça-feira que obteve autorização da Capitania Regional do Porto para receber embarcações com calados de até 15.5 metros, uma condição que amplia o leque de navios que pode atender e abre a porta para operações com maiores volumes de carga por escala.

De acordo com a empresa, a autorização torna o seu terminal o único do porto de Manzanillo que atualmente possui esta condição operacional, o que lhe permite atender porta-contentores de grande capacidade, incluindo os denominados Ultra Large Container Vessels (ULCV), capazes de transportar até 24 mil contentores de 20 pés (TEU).

Além do aumento de calado, o movimento é relevante pela transformação que o transporte marítimo internacional atravessa. A implantação de embarcações de maiores dimensões nas principais rotas comerciais obriga os portos a dispor não só de profundidade suficiente, mas também de cais, gruas, pátios e processos capazes de absorver maiores intercâmbios de contentores durante cada escala.

Esta evolução também responde à busca de economias de escala por parte das linhas de navegação. Os grandes porta-contentores permitem concentrar maiores volumes de carga numa só viagem, enquanto as novas gerações de embarcações incorporam tecnologias orientadas a otimizar o consumo de combustível e diminuir as emissões por contentor transportado.

Para a Contecon, a autorização dos 15.5 metros insere-se ainda num processo de expansão de infraestrutura que busca preparar o terminal para essa mudança na frota mundial. Atualmente opera com gruas STS com capacidade para atender embarcações de grandes dimensões e, como parte da próxima etapa de seu projeto, prevê incorporar em setembro duas novas gruas Super Post Panamax.

A estratégia, no entanto, aponta mais longe. O terminal tem como objetivo alcançar eventualmente um calado operacional de 17 metros, profundidade considerada no projeto de seus novos cais, com o que poderia ampliar ainda mais as condições para receber embarcações com maiores cargas.

"Esta autorização representa um passo estratégico para o desenvolvimento do nosso terminal e confirma que os investimentos realizados em infraestrutura respondem à evolução do transporte marítimo internacional. É também o primeiro passo para o nosso objetivo de alcançar um calado operacional de 17 metros, calado de projeto dos nossos novos cais, o que permitirá receber embarcações com mais carga, fortalecer a competitividade do porto de Manzanillo e oferecer maiores capacidades aos nossos clientes", assinalou José Antonio Contreras, CEO da Contecon Manzanillo, citado em um comunicado de imprensa.

O plano ganha relevância em um porto onde o crescimento da carga contentorizada exige ampliar simultaneamente a capacidade marítima e terrestre. A chegada de embarcações maiores pode elevar o volume descarregado e embarcado durante uma única escala, mas também aumenta a pressão sobre pátios, equipamentos, acessos e os distintos elos que intervêm no escoamento de mercadorias.

Daí que o calado seja apenas uma peça de uma equação mais ampla. Para Manzanillo, manter-se dentro das rotas atendidas por navios de nova geração dependerá de que a capacidade para recebê-los da frente marítima avance acompanhada de infraestrutura e eficiência suficientes para processar os maiores volumes que estas embarcações podem concentrar.

Nesse cenário, a autorização obtida pela Contecon representa um novo degrau na adaptação do porto à evolução do transporte marítimo internacional. Enquanto as companhias de navegação continuam buscando economias de escala mediante navios de maior capacidade, os terminais enfrentam o desafio de antecipar essa transformação e evitar que as dimensões dos navios avancem mais rápido que a infraestrutura disponível para atendê-los.

Para os primeiros sete meses deste ano, o porto de Manzanillo havia operado dois milhões 455 mil 953 TEU, um 11.7% a mais que o mesmo período do ano passado, dos quais, Contecon Manzanillo somou um milhão 022 mil 182 TEU (+20.1%), de acordo com as estatísticas da Administração do Sistema Portuário Nacional (Asipona) Manzanillo.