China realiza a primeira decolagem e pouso de um drone a partir de um navio anfíbio

A China testou com sucesso a decolagem e o pouso de um drone furtivo de ataque e reconhecimento, o GJ-21, a partir do navio de assalto anfíbio Sichuan. Segundo veículos especializados, trata-se da primeira vez que uma aeronave não tripulada opera a partir de um porta-aviões ou navio similar no mar, um marco para a marinha chinesa.

O Sichuan é o primeiro navio da classe Type 076, construído no estaleiro Hudong-Zhonghua Shipbuilding, em Xangai, e lançado ao mar em dezembro de 2024. Iniciou seus testes de mar em novembro de 2025 e sua entrada em serviço estava prevista, tentativamente, para 2027. O navio conta com uma catapulta eletromagnética, três cabos de frenagem e dois elevadores de aeronaves laterais, além de um convés de voo com superestrutura de ilha dupla e um poço de popa capaz de abrigar duas embarcações de desembarque Type 726. A Marine Insight apontou que o navio tem deslocamento superior a 40.000 toneladas em plena carga, enquanto a Maritime Executive descreveu seu convés de voo com cerca de 850 pés de comprimento por 170 de largura, com capacidade para mais de 1.000 tropas além de sua tripulação.

O GJ-21 é uma variante naval do drone GJ-11, de configuração asa voadora subsônica e sem cauda, com um único turbofan, baias de armas internas e trem de pouso compatível com catapulta e gancho de frenagem. Foi exibido pela primeira vez em um desfile em Pequim em 2025, pelo aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial, portando diferentes tipos de armamento. A Maritime Executive indicou que o GJ-11 teve seu primeiro voo em 2013 e tem um peso de decolagem reportado de cerca de 20.000 libras, enquanto a Marine Insight destacou seu baixo custo de fabricação e sua capacidade de reutilização como vantagens frente a caças furtivos como o J-35 e o J-20.

A Marinha chinesa (PLAN) informou em um comunicado que o voo demonstra que agora tem capacidade para operar drones furtivos de asa fixa a partir de grandes plataformas de combate marítimo, embora não tenha revelado data, local nem a quantidade de decolagens e recuperações realizadas, segundo a Baird Maritime. O analista militar Song Zhongping disse ao Global Times que o Type 076 poderia servir como banco de testes para tecnologias de ponta e operar de forma independente como porta-drones, gerando conhecimento técnico que poderia ser aplicado ao futuro terceiro porta-aviões chinês, o Type 003, para operações conjuntas de aeronaves tripuladas e não tripuladas.