França prolonga a missão de seu avião de patrulha no Mar Negro após ataques a navios

A França prolongou por mais algumas semanas a permanência de seu avião de patrulha marítima Atlantique 2 na Romênia, missão que deveria terminar em 6 de novembro após a chegada ao país em 18 de outubro. A decisão responde ao aumento dos ataques com drones contra navios mercantes no Mar Negro, que preocupam os membros da OTAN.

O destacamento se originou de um pedido de reforço da Romênia e da Bulgária após uma série de ataques com drones perto de suas costas. Segundo a Marine Insight, em outubro foram registrados ataques contra cerca de nove navios mercantes em frente a ambos os países, havendo cerca de 34 marítimos mortos ou desaparecidos. Já a Financial Ports contabilizou pelo menos oito navios de carga atacados com drones ou mísseis desde o início de outubro, sendo o incidente mais recente em 23 de outubro, quando uma embarcação afundou, um tripulante morreu e outros três ficaram desaparecidos; em 5 de outubro, outros navios graneleiros haviam sofrido danos perto do Danúbio e do porto de Chornomorsk, mas conseguiram chegar ao destino.

Em 28 de outubro, o Contship Jet, um porta-contêineres de um armador grego, foi alvo de três drones navais enquanto navegava em águas econômicas da Bulgária. O avião francês havia detectado os drones com antecedência e, segundo seu comandante, tanto as autoridades búlgaras quanto o navio foram alertados cerca de uma hora antes do ataque. Os 18 tripulantes sobreviveram, embora o navio tenha afundado mais tarde. O comandante da marinha búlgara afirmou que suas forças não conseguiram chegar a tempo de evitar o ataque.

O comandante francês esclareceu que o Atlantique 2 pode detectar drones e dar o alarme, mas não dispõe de meios para neutralizá-los ou interceptá-los. A OTAN se comprometeu a investir mais de 40 bilhões de dólares em sistemas antidrones ao longo dos próximos cinco anos e reiterou que defenderá todos os seus membros, incluindo os do Mar Negro. A aliança também anunciou planos para reforçar sua presença na região com mais aviões de patrulha, drones e sistemas de radar.

O chanceler francês Jean-Noël Barrot, durante uma visita à Bulgária em 24 de outubro, confirmou que o avião opera dentro do âmbito de missões da OTAN. O Ministério para a Europa e Relações Exteriores da França havia classificado os ataques como uma violação flagrante do direito internacional em comunicado de 15 de outubro e reivindicou uma moratória dos ataques no Mar Negro. Já a Romênia intensificou suas patrulhas navais com navios, helicópteros e drones, enquanto caças F-16 romenos interceptaram dois drones russos sobre águas territoriais do país. Tanto a Marine Insight quanto a Financial Ports apontam que a Rússia negou estar por trás dos ataques.