Port Houston inicia estudo próprio para expandir o canal e seus terminais

Em 21 de outubro de 2026, durante a reunião mensal da Comissão Portuária de Port Houston, o CEO Charlie Jenkins anunciou que a autoridade portuária avançará com um estudo próprio para partes de um potencial Projeto 12, a próxima grande melhoria para aprofundar o Canal de Navegação de Houston. O anúncio foi feito no âmbito da reunião da comissão e, paralelamente, o porto continua avaliando opções para aumentar a capacidade de contêineres na região, incluindo uma possível expansão do terminal Barbours Cut North.

O trabalho será conduzido sob a Seção 203 da Water Resources Development Act de 1986, em paralelo à parceria do porto com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (USACE) para um estudo de viabilidade tradicional sobre melhorias mais amplas ao Canal de Navegação de Houston e ao sistema da Baía de Galveston. Na mesma semana, Port Houston e o USACE realizaram uma reunião de Determinação de Interesse Federal, que deu início a um processo de 45 dias do qual resultará uma recomendação sobre o escopo do estudo do Projeto 12.

O anúncio ocorreu após a conclusão dos trechos do Projeto 11 liderados pelo porto, que ampliaram o trecho da Baía de Galveston do canal de 530 para 700 pés, segundo detalhou a Ports News. O presidente da comissão, Ric Campo, mencionou a recente celebração pela conclusão desses trechos e destacou a necessidade de continuar investindo no futuro do Canal de Navegação de Houston.

Como parte do planejamento para atender à capacidade adicional de contêineres que a região projeta precisar na próxima década, o USACE realizou uma reunião pública de escopo sobre uma possível expansão ao norte do Terminal Barbours Cut, em Spilman Island, em La Porte, condado de Harris. Port Houston também recebeu a diretora executiva do Permitting Council, Emily Domenech, para uma visita ao local. Segundo a Ports News, o projeto está sob análise por meio da permissão do Departamento do Exército SWG-2025-00640 e de um processo de Declaração de Impacto Ambiental, com planos para um terminal de contêineres de aproximadamente 318 acres com dois berços, nova infraestrutura de cais, dragagem e uma bacia de manobra ampliada; a construção em fases poderia começar até 2032, com capacidade disponível por volta de 2036. A expansão de Barbours Cut continua sendo uma entre várias opções em estudo e exigiria uma Decisão Final de Investimento por parte da Comissão Portuária.

A comissão também recebeu uma atualização sobre a atividade de carga até setembro. A forte demanda de consumo durante a alta temporada de embarques impulsionou um aumento interanual de 5% nas importações carregadas de Port Houston no acumulado do ano, segundo o porto, enquanto a região do Canal de Navegação de Houston movimentou 22,3 milhões de toneladas de carga estrangeira em agosto, 18% a mais na comparação interanual, com exportações que cresceram 24%. A Ports News acrescentou que Port Houston movimentou 376.419 TEU em setembro, 11% a mais na comparação interanual, o que levou o throughput dos primeiros nove meses de 2026 a cerca de 3,35 milhões de TEU, alta de 2%, com aumento de 16% nas importações carregadas; a mesma fonte apontou que os terminais de contêineres existentes de Port Houston atingiriam sua capacidade máxima de throughput até 2033.