Tripulante morre após ataque com míssil ao petroleiro Velos Sapphire no Golfo

O petroleiro Velos Sapphire, com bandeira das Ilhas Marshall, foi atingido por um suposto míssil a cerca de 50 milhas náuticas ao norte de Madinat ash Shamal, no Catar, enquanto navegava sem carga rumo ao Bahrein. A explosão provocou um incêndio a bordo que a tripulação conseguiu extinguir, e um tripulante foi inicialmente dado como desaparecido.

A empresa gestora grega Velos Tankers confirmou posteriormente que o tripulante desaparecido foi encontrado sem vida a bordo após sofrer ferimentos fatais na explosão. A companhia informou que não houve outros feridos entre a tripulação e que não foram registrados vazamentos de poluentes. O navio foi conduzido ao porto Khalifa Bin Salman, no Bahrein, onde será iniciada uma investigação para determinar a extensão dos danos ao casco.

Segundo o relatório da UK Maritime Trade Operations, dois projéteis não identificados atingiram um petroleiro sem nome às 23h20 UTC, antes que o operador confirmasse uma explosão na alheta de bombordo, atribuída a um míssil não identificado. O Velos Sapphire, um petroleiro de produtos de 74.998 toneladas de porte bruto construído em 2007, havia zarpado de Fujairah em 3 de novembro com destino a Sitra, Bahrein. A análise dos dados do AIS mostrou que sua velocidade caiu para 2,4 nós pouco antes do ataque e para cerca de 1,1 nós depois, para em seguida recuperar velocidade e continuar navegando rumo ao Bahrein.

O ataque soma-se à preocupação com a expansão dos ataques a navios mercantes para além do estreito de Ormuz. O Irã, por meio de sua Autoridade do Estreito do Golfo Pérsico, modificou sua lista de navios sancionados por descumprirem seus requisitos de trânsito, que agora soma 239 embarcações frente às 77 registradas em setembro, após retirar dois navios gaseiros sancionados por Washington e incluir um químico de bandeira panamenha. O Centro Conjunto de Informações Marítimas classificou a ameaça na região como severa e registrou um tráfego comercial reduzido a apenas nove travessias diárias, frente a uma média anterior ao conflito de cerca de 85.

Os números da Organização Marítima Internacional situam em 129 os incidentes marítimos confirmados na região desde o início do conflito, com 24 tripulantes mortos. Paralelamente, os chanceleres de Omã e Irã mantiveram conversações na quinta-feira sobre arranjos práticos e técnicos para restabelecer a navegação sem obstáculos pelo estreito, sem que tenha sido anunciado um acordo de reabertura.